UEFA Nations League: สิ่งที่เราเรียนรู้และสิ่งที่จะเกิดขึ้นต่อไป
โดย Doug McIntyre
นักเขียนฟุตบอล FOX Sports
Álvaro Morata ทำประตูได้ในช่วงท้ายเกมให้สเปนแซงหน้าโปรตุเกสที่นำโดยคริสเตียโน โรนัลโด 1-0 เมื่อวันอังคารที่ผ่านมา เพื่อผ่านเข้ารอบรองชนะเลิศยูฟ่า เนชั่นส์ ลีก 2022-23
ในวันแข่งขัน Nations League สุดท้ายของปีปฏิทิน La Roja กลายเป็นทีมสุดท้ายที่ผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศ ซึ่งจะแข่งพร้อมกับการแข่งขันชิงแชมป์และอันดับสามในเดือนมิถุนายนปีหน้า โครเอเชีย อิตาลี และเนเธอร์แลนด์ก็อยู่ในสี่ทีมสุดท้ายเช่นกัน
ต่อไปในใบปะหน้าระหว่างประเทศคือ 2022 FIFA World Cup ในกาตาร์ในเดือนพฤศจิกายนและธันวาคม การแข่งขันที่สำคัญที่สุดของกีฬาใกล้จะถึงสิ้นปีแล้ว เกม Nations League ในเดือนกันยายนจึงมีข้อมูลมากมาย
นี่คือสามสิ่งที่เราเรียนรู้
สเปน โปรตุเกส ลุ้นบอลโลกทั้งคู่
La Roja พยายามที่จะกลับไปสู่จุดสูงสุดของเกมระดับนานาชาตินับตั้งแต่ระยะเวลาหกปีที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน – ในระหว่างที่พวกเขาได้รับรางวัลสองตำแหน่งในยุโรปและหนึ่งการแข่งขันฟุตบอลโลก – กรีดร้องด้วยการหยุดรอบแบ่งกลุ่มที่บราซิล 2014 .
สเปนเข้าถึงรอบก่อนรองชนะเลิศได้สี่ปีต่อมา และพวกเขานำแชมป์โลกฝรั่งเศสในศึกเนชั่นส์ ลีก รอบชิงชนะเลิศปี 2020-21 ก่อนจะแพ้ไป 2-1 ตอนนี้พวกเขาพร้อมแล้วที่จะลงเล่นในเวทีระดับโลก
ฝ่ายของ Luis Enrique จำเป็นต้องเอาชนะคู่ปรับข้ามพรมแดนในวันอังคารเพื่อก้าวไปข้างหน้า กับเกมที่ลิสบอน นั่นไม่ใช่เรื่องง่าย พวกเขายังทำได้สำเร็จด้วยการจบกลุ่ม ประสบการณ์ที่น่าจะเป็นประโยชน์ในกาตาร์ โดยที่สเปนจะพบกับคอสตาริกา ญี่ปุ่น และเยอรมนีผู้ชนะการแข่งขันฟุตบอลโลก 4 สมัย
โปรตุเกสสามารถยืนหยัดได้แม้จะแพ้ก็ตาม เช่นเดียวกับโรนัลโด้ ที่เห็นลูกยิงของเขาในช่วงทดเวลาเจ็บที่ผู้รักษาประตูชาวสเปน อูไน ซิมอน เซฟไว้ได้ และเพื่อนร่วมทีมของเขามองดูเมื่อเสียงนกหวีดดังขึ้น พวกเขาโชว์ชัยชนะ 4-0 เนชั่นส์ ลีก (เหนือสวิตเซอร์แลนด์ในฟุตบอลโลกเมื่อเดือนมิถุนายน) และเมื่อสัปดาห์ที่แล้วกับสาธารณรัฐเช็ก) พวกเขาสามารถผ่านพ้นได้อย่างเต็มที่
รายชื่อนักเตะชาวโปรตุเกสนั้นเต็มไปด้วยผู้เล่นที่จ้างงานโดยสโมสรที่ใหญ่ที่สุดของเกม ระดับความสามารถของพวกเขาอยู่นอกชาร์ต ตอนนี้พวกเขามีชิปอยู่บนไหล่ของพวกเขามุ่งหน้าสู่ฟุตบอลโลก แชแนลอย่างถูกต้องไม่มีขีดจำกัดว่าชุดค่าผสมดังกล่าวสามารถนำพวกเขาในกาตาร์ไปได้ไกลแค่ไหน
คำถามมากมายสำหรับ อังกฤษ, ฝรั่งเศส
ด้วยสถิติ 1W-3L-2T ตั้งแต่เดือนมิถุนายน Les Bleus แย่มากใน Nations League ฝรั่งเศสโชคดีที่เลี่ยงการตกชั้นอย่างหวุดหวิดสู่ “ลีกบี” ระดับสองสำหรับรุ่น 2024-25 แม้จะแพ้ในรอบแบ่งกลุ่มในวันอาทิตย์ที่เดนมาร์ก ซึ่งเป็นเกมที่พ่ายต่อเดนมาร์กเป็นครั้งที่สองในหลายแมตช์
ในขณะเดียวกันอังกฤษก็แย่ลงไปอีก หลังจากสถิติไร้พ่าย 21 เกม รวมชัยชนะ 18 เกม ทรีไลออนส์ไม่ชนะเกมรอบแบ่งกลุ่มเลยจากทั้งหมด 6 เกม และถูกไล่ออกอย่างไม่สมควร ในขณะที่พวกเขาสามารถกอบกู้จุดและความภาคภูมิใจในการเสมอ 3-3 กับเยอรมนีในวันจันทร์หลังจากตามหลังด้วยสองประตูในครึ่งหลังทีมของ Gareth Southgate ก็ยุ่งเหยิง
ฟุตบอลโลกมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวแน่นอน ไม่มีผู้เล่นชาวฝรั่งเศสหรืออังกฤษคนใดที่เติบโตขึ้นมาฝันถึงการคว้าแชมป์ Nations League ซึ่งเพิ่งเปิดตัวเมื่อสี่ปีก่อน ทั้งสองทีมมีพรสวรรค์และลึกพอที่จะสลัดฟอร์มที่ย่ำแย่ออกไป และเดินหน้าต่อไปบนเวทีที่สว่างที่สุดในอีกสองสามเดือนต่อจากนี้
นั่นจะไม่น่าแปลกใจ เป็นไปได้หรือไม่? โมเมนตัมเป็นเรื่องตลก มันสามารถใช้ชีวิตของมันเองได้ มีความรู้สึกว่าไม่มีอะไรสามารถไปอังกฤษหรือฝรั่งเศสได้ในขณะนี้ อันที่จริง แฮร์รี่ เคน ให้อดีตผู้นำกับชาวเยอรมันในวันจันทร์ที่เวมบลีย์ไม่ช้าก็เร็วผู้มาเยือนก็เสมอภาคกัน ทำให้ความรู้สึกดีๆ หายไปในทันที
ทั้งหมดที่เรารู้จริงๆ ก็คือ มีข้อกังขาอย่างมากที่ทั้งอังกฤษและฝรั่งเศสต้องเผชิญ — สองรายการโปรดของ FOXBet รองจากบราซิล — ก่อนฟุตบอลโลก ไม่ว่าเจ้ามือจะพูดอะไร อัตราต่อรองจะไม่ปรากฏในความโปรดปรานของพวกเขา
สถานะของสันนิบาตแห่งชาติกำลังเติบโต
เมื่อการแข่งขันนี้เปิดตัวในปี 2018 ก็พบกับการต่อต้านอย่างมาก ในขณะที่ความคิดของยูฟ่าคือการแทนที่การกระชับมิตรระหว่างประเทศที่ไม่มีเดิมพันด้วยแมตช์การแข่งขันที่มีความหมาย หน่วยงานที่กำกับดูแลฟุตบอลยุโรปมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการโน้มน้าวใจมวลชน นับประสาผู้เล่นเพียงอย่างเดียว
รุ่นปี 2019 และ 2021 ได้สร้างปะรำรอบชิงชนะเลิศที่เต็มไปด้วยดารา แต่นักเตะที่เหนื่อยล้าจากฤดูกาลสโมสรที่เหน็ดเหนื่อยซึ่งเข้มข้นกว่าปกติเนื่องจากการระบาดใหญ่ของโควิด-19 ทั่วโลกต่างบ่นว่าต้องเล่นเกมเพิ่มเติมสำหรับประเทศของตนเมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา
เดือนนี้ไม่มีการบ่นเช่นนี้ แน่นอนว่าหน้าต่างกันยายนทำให้ทีมยุโรปที่มุ่งสู่กาตาร์มีแรงจูงใจและการเตรียมตัวสำหรับฟุตบอลโลก แต่มันเป็นมากกว่านั้น เนชั่นส์ลีกเป็นไปอย่างช้าๆ แต่แน่นอนว่ากลายเป็นโปรแกรมที่ได้รับการยอมรับในปฏิทินสากล ทีมต้องการชนะเพราะเห็นแก่ชัยชนะเพียงอย่างเดียว โรนัลโด้ช่วยประเทศของเขาคว้าถ้วยในการแข่งขันรอบแรกเมื่อสามปีที่แล้ว ด้วยอาชีพในตำนานของเขาที่ใกล้จะถึงจุดจบ นักเตะวัย 37 ปีรายนี้ดูผิดหวังอย่างแท้จริงเมื่อสเปนยุติความฝันในการคว้าแชมป์รายการอื่นในวันอังคาร
ในอีกด้านหนึ่งของสนาม La Roja เฉลิมฉลอง (เกือบ) ราวกับว่าพวกเขาชนะการแข่งขันฟุตบอลโลก
Doug McIntyre หนึ่งในนักข่าวฟุตบอลชั้นนำในอเมริกาเหนือได้กล่าวถึงทีมชาติสหรัฐอเมริกาชายและหญิงในการแข่งขัน FIFA World Cup หลายครั้ง ก่อนเข้าร่วม FOX Sports ในปี 2564 เขาเป็นนักเขียนให้กับ ESPN และ Yahoo Sports ติดตามเขาบน Twitter @โดยDougMcIntyre.

รับมากขึ้นจากยูฟ่าเนชั่นลีก ติดตามรายการโปรดของคุณเพื่อรับข้อมูลเกี่ยวกับเกม ข่าวสาร และอื่นๆ