Team USA สามารถเปลี่ยนการรับรู้ของประเทศที่มีต่อฟุตบอลกับอังกฤษ

ทะเลสาบลิตแมน

วิทยาลัยฟุตบอล & นักวิเคราะห์ฟุตบอล

AL RAYYAN, กาตาร์ — ทีมชาติชายของสหรัฐอเมริกาทีมนี้มีภารกิจที่จะเปลี่ยนวิธีที่โลกมองอเมริกันฟุตบอล

และอะไรจะดีไปกว่าการเปลี่ยนใจเอาชนะอังกฤษ ทีมเต็งที่จะคว้าแชมป์ทั้งหมดได้ในฟุตบอลโลก?

USMNT มีโอกาสทำสิ่งนี้ในวันศุกร์เมื่อต้องพบกับอังกฤษที่สนามกีฬา Al Rayyan ในการแข่งขันรอบแบ่งกลุ่มนัดที่สอง (14.00 น. ET บน FOX และ FOX Sports App)

กลุ่มของ Gregg Berhalter นั้นกล้าหาญและทะเยอทะยาน มันมีความผยองและความมั่นใจอย่างปฏิเสธไม่ได้ มีการพูดและเขียนมากมายเกี่ยวกับการเป็นทีมที่อายุน้อยที่สุดเป็นอันดับสองในทัวร์นาเมนต์นี้ (กานาอายุน้อยกว่าเล็กน้อย) และผู้เล่นเพียงคนเดียว – ผู้พิทักษ์ DeAndre Yedlin – มีประสบการณ์ฟุตบอลโลกมาก่อน ตอนนี้พวกเขามีเกมหนึ่งภายใต้เข็มขัดของพวกเขา – เสมอ 1-1 กับเวลส์เมื่อต้นสัปดาห์นี้ – ชาวอเมริกันมีสิ่งที่ใหญ่โตสำหรับเกมที่ 2 กับอังกฤษที่ยิ่งใหญ่และเลวร้าย

เมื่อวันพฤหัสบดี ไทเลอร์ อดัมส์ กัปตันทีมสหรัฐฯ ยอมรับว่าทีมของเขามีโอกาสที่จะแถลงที่นี่

“ฉันคิดว่ามันเป็นโอกาสที่ดีที่จะติดตามผลกระทบที่เราสามารถทำได้อย่างรวดเร็ว” อดัมส์กล่าว “นี่คือความดันสูง [high] ช่วงเวลาพิเศษที่จะก้าวเข้าสู่สนามกับพวกเขาบางคน เราเคารพพวกเขา มันอาจจะเป็นการเคารพซึ่งกันและกันระหว่างทั้งสองทีม เมื่อคุณได้ผลการแข่งขันแบบนี้ คุณก็รู้ว่าผู้คนเริ่มเคารพชาวอเมริกันมากขึ้น”

คริสเตียน พูลิซิช ปีกดาวรุ่งเสริม: “เราต้องพิสูจน์ตัวเอง เราอาจจะไม่ได้อยู่ในระดับมหาอำนาจของโลกเหล่านี้ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา แต่เรามีทีมที่ดีพร้อมหัวใจมากมาย แต่ผมคิดว่า ถ้าเราก้าวไปอีกขั้นกับฟุตบอลโลกที่ประสบความสำเร็จได้ นั่นอาจเปลี่ยนแปลงหลายสิ่งหลายอย่าง”

ในการเปิดการแข่งขันวันจันทร์กับเวลส์ ผู้เล่นตัวจริงของ Berhalter รวมผู้เล่น 10 คนที่เล่นในยุโรป มีเพียงเซ็นเตอร์แบ็คอย่าง Walker Zimmerman จาก Nashville SC เท่านั้นที่เล่นใน MLS แม้ว่าเขาจะไม่ได้ตัดออกไปเล่นในต่างประเทศในสักวันหนึ่ง

พรีเมียร์ลีกอังกฤษ ที่อดัมส์เล่นให้กับลีดส์ ยูไนเต็ด ได้รับความนิยมอย่างไม่น่าเชื่อในอเมริกาในช่วง 15-20 ปีที่ผ่านมา นักเตะรุ่นเยาว์หลงใหลและมีอิทธิพล โดยเฉพาะในรุ่นนี้ ซึ่งเติบโตอย่างสบายใจที่จะออกจากบ้านในอเมริกาในฐานะวัยรุ่นที่มีแผนใหญ่ในการเล่นให้กับทีมชั้นนำของยุโรป หลายคนทำอย่างนั้น โดยพูลิซิชเป็นผู้เล่นเพียงคนเดียวที่ได้เล่นจริงและชนะนัดชิงแชมเปี้ยนส์ลีก

Adams เติบโตในนิวยอร์กและเล่นให้กับ Red Bulls Academy ก่อนที่จะเข้าร่วม RB Leipzig ของบุนเดสลีกาในเวลาต่อมา ซึ่งเขากลายเป็นผู้เล่น USMNT คนแรกที่ทำประตูใน UEFA Champions League รอบก่อนรองชนะเลิศ หลังจาก 3 ปีครึ่งในเยอรมนี เขาย้ายไปร่วมทีมลีดส์ยูไนเต็ดในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2565 โดยเขาเล่นร่วมกับเบรนเดน อารอนสัน เพื่อนร่วมทีมชาวอเมริกัน

อดัมส์กล่าวเมื่อวันพฤหัสบดีว่าเขาเติบโตมากับการเฝ้าดูและชื่นชมการเล่นของพวกเขารี่ อองรีกับเร้ดบูลล์สและอาร์เซนอล มันเป็นเรื่องง่ายสำหรับเขาที่จะติดตามการแข่งขันพรีเมียร์ลีกในเช้าวันเสาร์และฝันที่จะทำสิ่งนั้นให้ได้ในซักวัน

“ผมจำได้ว่าเคยบอกแม่ในวัยเด็กว่าผมอยากเล่นในอังกฤษ” อดัมส์กล่าว “จะมีบางสิ่งที่พิเศษเสมอเกี่ยวกับพรีเมียร์ลีก มีมาตลอด และผมคิดว่าจะมีตลอดไป”

เพิ่ม Berhalter ผู้เล่นคริสตัลพาเลซในช่วงต้นยุค 2000: “ทุกคนในอเมริกาดูเหมือนจะมี [Premier League] ทีมที่พวกเขาสนับสนุน มันก้าวกระโดดอย่างไม่น่าเชื่อ เราภูมิใจมากที่มีผู้เล่นของเราเล่นในลีกนั้น และสำหรับฉัน มันคล้ายกับ NFL ในแง่ของความโดดเด่นของลีก และความเป็นการค้าที่มุ่งเน้น”

การมีชาวอเมริกันจำนวนมากในต่างประเทศช่วยให้รู้จักคู่ต่อสู้ในฟุตบอลโลกและทำให้แต่ละทีมมีข้อได้เปรียบเล็กน้อยที่นี่และที่นั่น ญี่ปุ่น หนึ่งในลูกเมียน้อยของทัวร์นาเมนต์นี้ คว่ำเยอรมนี 2-1 กับผู้เล่น 8 คนที่เล่นในบุนเดสลีกา สหรัฐอเมริกามีผู้เล่นหกคนใน EPL — นั่นจะสร้างความแตกต่างเมื่อเทียบกับอังกฤษหรือไม่?

“ ฉันไม่คิดว่ามันจะทำให้สามารถคาดเดาได้ไม่ว่าจะด้วยวิธีใด” อดัมส์กล่าว “คุณจะต้องเล่นกับผู้เล่นที่มีคุณภาพมากมาย ไม่ว่าคุณจะเคยปะทะกับพวกเขามาก่อนกี่ครั้งก็ตาม พวกเขาจะสามารถปรับตัวเข้ากับเกมและสิ่งที่คุณกำลังทำอยู่ และหาทางออกได้”

“แต่ถึงอย่างนั้น มันก็ดีที่ได้มีประสบการณ์นั้น และเล่นเกมใหญ่เหล่านั้นกับทีมชั้นนำบางทีมกับผู้เล่นที่ดีที่สุดของอังกฤษ และมีโอกาสนั้นในการเรียนรู้ เติบโต พัฒนา และเข้าใจเกมที่แตกต่างออกไป ฉัน จะบอกว่าฟุตบอลต่างประเทศแตกต่างจากเกมสโมสรอย่างสิ้นเชิง แต่การมีโอกาสได้เล่นกับผู้เล่นบางคน [in club games] จะเป็นประโยชน์”

อดัมส์ปฏิเสธความคิดที่ว่า USMNT จะถูกคุกคามโดยทีมอย่างอังกฤษ อันที่จริง เขาบอกว่าเขาไม่ได้ถูกคุกคามจากสิ่งอื่นใด “นอกจากแมงมุม” เขาแค่หวังว่าการจับคู่ครั้งนี้จะแสดงให้เห็นว่าชาวอเมริกันเป็นคู่แข่งที่มีความสามารถและ “ฟุตบอลของสหรัฐฯ กำลังเติบโตและพัฒนาไปในทางที่ถูกต้อง”

ตอนนี้ หากสหรัฐฯ สามารถเอาชนะอังกฤษได้ ทีมที่เต็มไปด้วยผู้เล่นอย่างแฮร์รี เคน, บูกาโย่ ซาก้า และแจ็ค กรีลิช ที่ชาวอเมริกันผู้รักในพรีเมียร์ลีกส่งเสียงเชียร์ในช่วงสุดสัปดาห์ ข้อความแบบไหนที่จะส่งกลับบ้านและไปยังคนอื่นๆ ที่เหลือ โลก?

“มันจะมีความหมายมาก” อดัมส์กล่าว “เราพยายามพัฒนาสิ่งนี้มาตลอดในช่วง 2-3 ปีที่ผ่านมา และเรากำลังเดินไปในทิศทางที่ถูกต้อง ดังนั้นฉันคิดว่าท้ายที่สุดแล้ว การใช้ตัวพิมพ์ใหญ่หมายความว่าเรากำลังเดินหน้าไปในทิศทางที่ถูกต้อง”

เบอร์ฮอลเตอร์กล่าวเสริมว่า: “เราไม่ได้ประสบความสำเร็จในฐานะกลุ่มใดเลยในเวทีระดับโลก เราจำเป็นต้องใช้ฟุตบอลโลกครั้งนี้เพื่อสร้างชื่อเสียงให้กับตัวเอง และหวังว่าจะก้าวไปสู่ฟุตบอลโลกครั้งหน้าและทำแบบเดียวกัน”

อ่านเพิ่มเติมได้จาก ฟุตบอลโลก:

Laken Litman ครอบคลุมฟุตบอลระดับวิทยาลัย บาสเก็ตบอลระดับวิทยาลัย และฟุตบอลสำหรับ FOX Sports ก่อนหน้านี้เธอเขียนให้กับ Sports Illustrated, USA Today และ The Indianapolis Star เธอเป็นผู้เขียนเรื่อง “Strong Like a Woman” ซึ่งตีพิมพ์ในฤดูใบไม้ผลิปี 2022 เพื่อฉลองครบรอบ 50 ปีของ Title IX ติดตามเธอบน Twitter @ลาเคนลิตแมน.

รับเพิ่มเติมจาก FIFA World Cup 2022 ติดตามรายการโปรดของคุณเพื่อรับข้อมูลเกี่ยวกับเกม ข่าวสาร และอื่นๆ