Matt Crocker เข้าร่วม US Soccer กับ World Cup การฝึกค้นหากำลังรอเขาอยู่

ดั๊ก แมคอินไตย์

นักข่าวฟุตบอล

Matt Crocker ผู้อำนวยการฝ่ายกีฬาคนใหม่ของ US Soccer ยังไม่ได้เริ่มงานด้วยซ้ำ และยังมีงานที่ต้องทำอีกมาก

ชาวเวลส์วัย 48 ปีซึ่งจะยังคงดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการฟุตบอลกับเซาแธมป์ตันในพรีเมียร์ลีกจนถึงช่วงฤดูร้อนต้องพบกับวลาตโกอันโดนอฟสกี้โค้ชทีมชาติหญิงสหรัฐซึ่งกำลังจะเป็นผู้นำในการป้องกันแชมป์สองสมัย ที่การแข่งขันฟุตบอลโลก เขาต้องเริ่มค้นหาผู้จัดการทีมชายชาวอเมริกัน ซึ่งแอนโธนี ฮัดสันเป็นผู้นำชั่วคราวตั้งแต่สัญญาของเกร็ก เบอร์ฮอลเตอร์หมดลงเมื่อปีที่แล้ว เขาจำเป็นต้องหาที่อยู่อาศัยในชิคาโกซึ่งเป็นที่ตั้งของสหพันธ์

คร็อกเกอร์ต้องทำทั้งหมดนั้นก่อนที่เขาจะเริ่มงานใหม่อย่างเป็นทางการในฐานะเจ้าหน้าที่ฟุตบอลชั้นนำของประเทศในวันที่ 2 สิงหาคม แต่ก่อนอื่น สิ่งสำคัญที่สุดของเขาคือการรับฟัง

“สหรัฐฯ เป็นความหลงใหลของผมมาโดยตลอด” คร็อกเกอร์ ซึ่งมีประสบการณ์การฝึกสอนในช่วงแรกๆ ที่เกี่ยวข้องกับการทำงานกับทีมเยาวชนในอาร์คันซอและแคนซัส กล่าวเมื่อวันอังคารหลังจากได้รับการแนะนำจากประธาน USSF Cindy Parlow Cone และ CEO JT Batson ระหว่างการประชุม Zoom กับนักข่าว “ผมเฝ้าดูอยู่ห่างๆ ชัดเจนว่าผมมีอะไรให้เรียนรู้อีกมาก ทั้งในเกมของผู้ชายและผู้หญิง

“มันคงเป็นเรื่องผิดและงี่เง่าของฉันที่จะเข้ามาและคิดว่าฉันได้คำตอบทั้งหมดแล้ว” เขากล่าวเสริม “ฉันไม่ได้”

โดยเฉพาะอย่างยิ่งแฟน ๆ USMNT หลายคนโห่ร้องหาผู้สมัครที่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับ US Soccer มาก่อนเพื่อแทนที่อดีตผู้อำนวยการกีฬา Earnie Stewart ซึ่งออกจากทีม PSV Eindhoven ชาวดัตช์ในเดือนกุมภาพันธ์ ตอนนี้พวกเขามีหนึ่ง และแม้ว่าเซาแธมป์ตันจะประสบปัญหาในฤดูกาลนี้ แต่สโมสรก็รั้งท้ายในพรีม ประวัติการทำงานของคร็อกเกอร์ข้ามเพศและประวัติความสำเร็จของเขาในระดับเยาวชนทำให้สหพันธ์รู้สึกทึ่งอย่างเห็นได้ชัด

เวลาของเขากับสมาคมฟุตบอลอังกฤษโดดเด่น ก่อนกลับมาร่วมทีมเซาแธมป์ตันอีกครั้งเมื่อสามปีที่แล้ว (ก่อนหน้านี้เขาเคยเป็นโค้ชอะคาเดมีให้กับทีมนักบุญ) คร็อกเกอร์คุมทีมเยาวชนทีมชาติอังกฤษที่ประสบความสำเร็จอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน “ความหลงใหลของฉัน” Crocker กล่าวเมื่อวันอังคาร “คือการพัฒนาผู้เล่น”

ตาม Parlow Cone, Crocker โผล่ออกมาจากกลุ่มคนอีกเจ็ดคนที่สัมภาษณ์โพสต์

“เรามีกลุ่มผู้สมัครที่กว้างที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ทั้งชายและหญิงจากภูมิหลัง สัญชาติ และภูมิหลังฟุตบอลที่แตกต่างกัน เพื่อให้แน่ใจว่าเรากำลังเข้าใกล้สิ่งนี้ในแบบที่นำเราไปสู่ผลลัพธ์เชิงบวกที่ดีที่สุด” Batson พูดว่า. “เราเริ่มต้นด้วยรายชื่อที่มีหลายสิบชื่อในนั้น และลดจำนวนนั้นลง และท้ายที่สุด มีมติเป็นเอกฉันท์ให้ Matt เป็นผู้สมัครของเรา และเราตื่นเต้นที่จะแนะนำเขาในวันนี้”

Crocker จะเข้าร่วม US Soccer หนึ่งวันหลังจาก USWNT เล่นกับโปรตุเกสในการแข่งขันรอบแรกรอบสุดท้ายที่ FIFA Women’s World Cup ปี 2023 เนื่องจากช่วงท้ายของการเตรียมทีมของ Andonovski อยู่ในการป้องกันตำแหน่ง สิ่งที่ดีที่สุดที่ Crocker ทำได้คืออยู่ให้ห่าง ภารกิจที่เร่งด่วนกว่าของเขาคือการหาโค้ชที่จะช่วยเหลือชายชาวสหรัฐฯ ผ่านฟุตบอลโลก 2026 ที่สำคัญอย่างยิ่งบนแผ่นดินบ้านเกิด

“ชัดเจนว่าเราต้องการได้เฮดโค้ชที่เหมาะสมเพื่อเป็นผู้นำโปรแกรมโดยเร็วที่สุด” คร็อกเกอร์กล่าว “สิ่งที่เราไม่ต้องการทำคือการเร่งรีบและนัดหมายผิด”

ถามโดย FOX Sports ว่าเขากำลังมองหาผู้สมัครประเภทใด Crocker ไม่ได้เจาะจง

“สิ่งที่ผมเห็นจากทีมชุดปัจจุบันคือความดุดัน การคิดล่วงหน้า และทีมที่ไม่กลัวใครที่ได้ไปฟุตบอลโลกและทำสิ่งที่ยอดเยี่ยม” คร็อกเกอร์กล่าว “เห็นได้ชัดว่ามีรากฐานที่ยอดเยี่ยมบางอย่างที่เกร็กและแอนโธนีวางไว้เกี่ยวกับรูปแบบการเล่น และเราต้องการจะพัฒนารูปแบบการเล่นนั้นต่อไป”

Berhalter ยังคงพร้อมสำหรับการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบที่สอง Crocker ปฏิเสธเมื่อถูกถามว่าเขาจะพิจารณานำโค้ชกลับมาหรือไม่ เขาขี้อายเหมือนกันโดยไม่สนใจคำถามเกี่ยวกับการมีปฏิสัมพันธ์กับโค้ชชาวอเมริกัน เจสซี่ มาร์ช ซึ่งปฏิเสธการทาบทามจากเซาแธมป์ตันเมื่อต้นปีนี้

“ตอนนี้คงไม่เป็นมืออาชีพสำหรับฉันที่จะพูดถึงชื่อบุคคล” Crocker กล่าว “เกร็กทำงานได้อย่างยอดเยี่ยม และฉันตั้งใจที่จะติดตามผลกับผู้สมัครจำนวนหนึ่ง ทั้งจากภายในองค์กร”

เช่นเดียวกับบทบาทผู้จัดการทั่วไปของ USMNT ที่ Brian McBride ครอบครองล่าสุด สัญญาของ McBride ไม่ได้รับการต่ออายุเมื่อหมดอายุในเดือนมกราคม และ US Soccer ยังไม่ยืนยันว่าเขาจะถูกแทนที่ Kate Markgraf ยังคงเป็นผู้จัดการทั่วไปของ USWNT

“มันยากมากสำหรับผมในวันแรกที่จะตอบตกลง เราต้องการผู้จัดการทั่วไป และเมื่อไหร่ที่สิ่งนั้นจะเกิดขึ้น” เขากล่าว “ฉันต้องการฟังและเรียนรู้จริง ๆ ดังนั้นฉันจะใช้เวลาสักระยะหนึ่งก่อนเพื่อให้แน่ใจว่าเราได้โครงสร้างที่ถูกต้องแล้ว และฉันก็รอคอยที่จะทำเช่นนั้นกับทีมงานโดยเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ ”

มีอะไรมากมายให้ Crocker ทำ เวลากำลังจะหมดลง แต่เขาก็รู้ด้วยว่าพร้อมกับภาระที่มาพร้อมกับโอกาสอันยิ่งใหญ่

“คุณมี [women’s] ทีมที่ดีที่สุดในโลก และดีที่สุดในโลกถึง 12 สมัยจาก 13 ปีที่ผ่านมา และจากนั้นคุณก็มีทีมชายที่อายุน้อย มีพลัง และมีความคิดก้าวหน้า ซึ่งประสบความสำเร็จบ้างในโลกที่แล้ว คัพ” คร็อกเกอร์กล่าว

“เราต้องการต่อยอดจากสิ่งนั้น”

Doug McIntyre เป็นนักเขียนฟุตบอลของ FOX Sports ก่อนเข้าร่วม FOX Sports ในปี 2021 เขาเป็นนักเขียนของ ESPN และ Yahoo Sports และเคยเขียนบทความเกี่ยวกับทีมชาติชายและหญิงของสหรัฐอเมริกาในการแข่งขัน FIFA World Cup หลายรายการ ติดตามเขาบน Twitter @โดย DougMcIntyre.

รับเพิ่มเติมจากสหรัฐอเมริกา ติดตามรายการโปรดของคุณเพื่อรับข้อมูลเกี่ยวกับเกม ข่าวสาร และอื่นๆ