ดั๊ก แมคอินไตย์
นักข่าวฟุตบอล
ลิโอเนล เมสซี นักเตะแพะได้เลือกจุดหมายต่อไปและน่าจะเป็นปลายทางสุดท้ายในอาชีพค้าแข้งในต่างโลกของเขา และนั่นคืออินเตอร์ ไมอามี
นั่นคือคำพูดเมื่อวันพุธจาก Guillem Balagué นักข่าวจากบาร์เซโลนาที่มีความน่าเชื่อถือสูงและมีสายสัมพันธ์ดี ซึ่งได้รายงานข่าวเกี่ยวกับเมสซีมากว่า 20 ปี ข่าวดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากรายงานเชิงลึกหลายชั่วโมงก่อนหน้านี้จาก The Athletic ซึ่งระบุว่าข้อตกลงจะมีโครงสร้างอย่างไรหากเกิดขึ้น และแม้ว่าเมสซีจะเปิดตัวกับสโมสรในเมเจอร์ลีก ซอคเกอร์ก็ตาม
หลายชั่วโมงก่อนหน้านั้น แหล่งข่าวบอกกับ FOX Sports ว่าเสียงกระหึ่มในสื่อภาษาสเปนเป็นมากกว่าแค่ข่าวลือ จากนั้นในที่สุด เมสซี ก็ประกาศด้วยตัวเองในการให้สัมภาษณ์กับ SPORT และ Mundo Deportivo
สิ่งนี้กำลังเกิดขึ้นจริง
[Lionel Messi is joining MLS club Inter Miami on free transfer]
เมสซี่ไม่ต้องการออกจากบาร์เซโลน่าเมื่อสองปีที่แล้ว แต่หลังจากสถานการณ์ทางการเงินที่ย่ำแย่ของสโมสรอาชีพเพียงสโมสรเดียวที่เขาเคยรู้จักทำให้เขาไม่สามารถต่อสัญญาได้ ซูเปอร์สตาร์ชาวอาร์เจนไตน์จึงตกลงเซ็นสัญญา 2 ปีกับปารีส แซงต์-แชร์กแมงอย่างไม่เต็มใจ ซึ่งสัญญาจะสิ้นสุดในเดือนนี้
เมสซีสร้างตำนานของเขาในฐานะผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ขณะอยู่กับเปแอสเช การคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกจะทำแบบนั้น สถานะนั้นจำกัดตัวเลือกของเขาด้วย เมื่อพิจารณาจากอายุของเขา (เมสซีอายุครบ 36 ปีในเดือนนี้) และเงินเดือนระดับจักรวาล มีสโมสรเพียงไม่กี่แห่งที่สามารถพิจารณาคัดเลือกเขาตามความเป็นจริง บาร์เซโลน่าเป็นข้อยกเว้นที่โดดเด่น Xavier “Xavi” Hernández ผู้จัดการทีมบาร์ซ่าไม่ได้เปิดเผยถึงความปรารถนาที่จะกลับมาร่วมงานกับอดีตเพื่อนร่วมทีมและเพื่อนสนิทของเขา
การกลับมาของนิทานนั้นเป็นสิ่งที่เมสซีปรารถนาเช่นกัน เมื่อปัญหาเรื่องเงินแบบเดียวกันที่ทำให้เมสซีต้องจากไปก็สมรู้ร่วมคิดกันเพื่อป้องกันไม่ให้มันเกิดขึ้น มีสถานที่เดียวที่เหมาะสมสำหรับตำนานที่ยังมีชีวิตและครอบครัวที่ยังเยาว์วัยของเขาที่จะต้องไป นั่นคือเซาท์ฟลอริดา
แน่นอน เมสซีสามารถรับข้อเสนอมูลค่า 600 ล้านดอลลาร์ต่อปีจากอัล ฮิลาล และเข้าร่วมกับคริสเตียโน โรนัลโดในลีกสูงสุดของซาอุดีอาระเบีย แม้ว่าผลรวมของตารางจะดูต่ำต้อย แต่ดูเหมือนว่าเขามักจะไม่ค่อยจะตามคู่ปรับเก่าของเขามากกว่าที่จะสร้างความแตกต่างให้ตัวเองจากโรนัลโดโดยการเลือกเส้นทางอื่น
ทั้ง Balagué และ The Athletic รายงานว่าข้อตกลงของเมสซีกับอินเตอร์ ไมอามีกำลังอยู่ระหว่างการเจรจาด้วยความช่วยเหลือจาก Adidas และ Apple ซึ่งเป็นพันธมิตรเชิงกลยุทธ์รายใหญ่ที่สุดสองรายของ MLS การมองเห็นทั่วโลกของ MLS นั้นเพิ่มขึ้นแล้ว โอกาสในการเป็นสปอนเซอร์จะไม่มีที่สิ้นสุดสำหรับเมสซีในอเมริกาเหนือ ที่ซึ่งเปเล่ ซึ่งได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าบรรพบุรุษของเมสซีคือแพะ เป็นพิชเชอร์มานานหลายทศวรรษหลังจากจบอาชีพค้าแข้ง
[How Pelé brought the beautiful game to the United States]
ไมอามีเป็นตัวเลือกที่ดีกว่าสำหรับครอบครัวที่พูดภาษาสเปนของอาร์เจนตินา และจากมุมมองของฟุตบอลด้วย
จะมีความคุ้นเคยทันทีหากทาทา มาร์ติโน เพื่อนร่วมชาติของเมสซีและอดีตโค้ชของเขากับทั้งบาร์เซโลนาและทีมชาติ แทนที่ฟิล เนวิลล์ที่เพิ่งถูกไล่ออกจากตำแหน่งในฐานะโค้ชของไมอามีตามที่คาดไว้ แม้ว่าระดับการเล่นของ MLS ยังคงตามหลังลีกท็อป 5 ของยุโรป แต่ก็พัฒนาขึ้นเรื่อยๆ สนามแข่งอเมริกันและแคนาดาส่งผู้เล่นไปฟุตบอลโลกปีที่แล้วที่กาตาร์มากกว่าทุกลีกที่อยู่นอกดิวิชั่นสูงสุดอย่างอังกฤษ ฝรั่งเศส เยอรมนี อิตาลี หรือสเปน
เมสซี่ตั้งเป้าที่จะเล่นให้เดอะ อัลบิเซเลสเต้ ผ่านโคปาอเมริกาปี 2024 และอาจรวมถึงฟุตบอลโลกปี 2026 ซึ่งทั้งสองรายการจะเป็นเจ้าภาพหรือร่วมจัดในสหรัฐอเมริกา คุณภาพของ MLS นั้นสูงพอที่จะไม่คุกคามความทะเยอทะยานเหล่านั้น
สำหรับ MLS การลงจอดของเมสซี่ถือเป็นชัยชนะที่ไม่เคยมีมาก่อน นับตั้งแต่ที่เดวิด เบ็คแฮมออกจากเรอัล มาดริดเพื่อร่วมทีมแอลเอ แกแล็กซี่ในปี 2550 ลีกในประเทศก็ดึงดูดไอคอนระดับโลกที่สามารถสร้างกระแสดังกล่าวได้ทั้งในประเทศและต่างประเทศ เมสซี่สัญญาว่าจะสร้างผลกระทบให้มากยิ่งขึ้น
มีเส้นตรงระหว่างการลงนามของเบ็คแฮมและเมสซี่ เบ็คแฮมเป็นหนึ่งในเจ้าของส่วนน้อยของอินเตอร์ไมอามีอายุสามขวบข้อตกลงเดิมของเขากับ MLS มีประโยคที่อนุญาตให้เขาซื้อเข้าสู่ทีมขยายในราคาที่ลดลง ในขณะที่เบ็คแฮมเปลี่ยนวิถีของ MLS ไปตลอดกาล ด้วยขนาดลีกที่ใหญ่ขึ้นกว่าสองเท่าตั้งแต่ในช่วง 16 ปีนับตั้งแต่ที่เขาเข้ามา เมสซี่สามารถขยายการแสดง MLS ทั่วโลกในแบบที่ไม่สามารถทำได้ในช่วงกลางถึงปลายยุค 2000
MLS เป็นการดำเนินการที่เติบโตเต็มที่กว่าที่เคยเป็นมา การเพิ่มเมสซีจะทำให้ลีกก้าวไปอีกระดับในทันที ไม่ใช่แค่ว่าสนามกีฬาจะขายหมดในทุกเมืองที่เขาไปเยือน หรือเสื้ออินเตอร์ ไมอามีสีชมพูร้อนที่ประดับด้วยหมายเลข 10 อันโด่งดังของเขาจะกลายเป็นที่แพร่หลายในระยะเวลาอันสั้น ในปีแรกของข้อตกลงสิทธิ์สื่อทั่วโลกมูลค่า 2.5 พันล้านดอลลาร์ที่ยาวนานนับทศวรรษกับ Apple TV ตอนนี้ผลิตภัณฑ์ของ MLS อวดโฉมผลิตภัณฑ์ของ MLS ที่อาจมีเพียงบุคคลเดียวที่ปรากฏตัวเพียงลำพังก็สามารถผลักดันให้มีการสมัครรับข้อมูลเพิ่มขึ้นอย่างมากทั่วโลก ที่บ้าน ใบหน้าของเมสซีจะอยู่ทุกที่จนถึงปี 2026 และหลังจากนั้นอีกนาน
รวมทั้งหมดแล้วก็ไม่ยากที่จะเข้าใจว่าทำไมเมสซี่ถึงตัดสินใจยุติการเล่นที่ไม่มีใครเทียบได้ของเขาในไมอามีใน MLS มันเป็นเพียงสถานที่ที่เหมาะสมที่สุดในตอนท้าย
Doug McIntyre เป็นนักเขียนฟุตบอลของ FOX Sports ก่อนเข้าร่วม FOX Sports ในปี 2021 เขาเป็นนักเขียนของ ESPN และ Yahoo Sports และเคยเขียนบทความเกี่ยวกับทีมชาติชายและหญิงของสหรัฐอเมริกาในการแข่งขัน FIFA World Cup หลายรายการ ติดตามเขาบน Twitter @โดย DougMcIntyre.
ลิโอเนล เมสซี่
อินเตอร์ ไมอามี ซีเอฟ
มจล
รับเพิ่มเติมจาก Lionel Messi ติดตามรายการโปรดของคุณเพื่อรับข้อมูลเกี่ยวกับเกม ข่าวสาร และอื่นๆ
