Matildas ของ Sam Kerr จะมีแฟน ๆ มากกว่า 80,000 คนในสนามและส่วนใหญ่ของออสเตรเลียเฝ้าดูเมื่อพวกเขาเริ่มแคมเปญฟุตบอลโลกหญิงกับไอร์แลนด์ (20 กรกฎาคม 9.00 น. PT บน FOX และแอป FOX Sports) ทำให้เป็นตั๋วกีฬาที่ร้อนแรงที่สุด ดาวน์อันเดอร์มักจะเป็นผู้ชายที่เล่นรักบี้ลีกหรือกฎออสซี่
เป็นปรากฏการณ์ที่แตกต่างจากเมื่อสองทศวรรษที่แล้ว เมื่อผู้เล่นมาทิลดาสกลุ่มหนึ่งตกลงที่จะเปลือยกายในปฏิทินที่นำไปสู่การแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่ซิดนีย์ในปี 2000 เพื่อหารายได้และการรับรู้ที่จำเป็นมากสำหรับทีมฟุตบอลหญิงแห่งชาติ
นายกรัฐมนตรี Anthony Albanese ถึงกับลอยความคิดเรื่องวันหยุดนักขัตฤกษ์ หาก Matildas ชนะการแข่งขันฟุตบอลโลก ซึ่งเป็นทัวร์นาเมนต์ที่ออสเตรเลียและนิวซีแลนด์เป็นเจ้าภาพร่วมกัน อย่างไรก็ตาม เป้าหมายหลักของทีมคือการเป็นจ่าฝูงของกลุ่มที่มีแชมป์โอลิมปิกอย่างแคนาดา ไอร์แลนด์ และไนจีเรีย
ท้ายที่สุด พวกเขาไม่เคยผ่านเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศในฟุตบอลโลก 7 ครั้งที่ผ่านมา โดยตกรอบในปี 2550, 2554 และ 2558
ก่อนเกมเปิดสนามกับไอริชในซิดนีย์ในวันที่ 20 กรกฎาคม มาทิลดาสไม่เคยได้รับการเตรียมพร้อม ทรัพยากร หรือเลื่อนตำแหน่งมาดีเท่านี้มาก่อน หรือเคยเล่นรายการใหญ่เช่นนี้ในบ้านเกิด การขายตั๋วได้ทะลุ 1 ล้านใบไปแล้วในทั้งสองประเทศ และฟีฟ่าคาดหวังว่าจะมีสถิติโลกสำหรับกีฬาของผู้หญิง
Tony Gustavsson โค้ชชาวออสเตรเลียนำทีมชั่วคราว 29 คนเข้าค่ายฝึกสุดท้ายที่โกลด์โคสต์เมื่อสัปดาห์ที่แล้วก่อนที่จะลดเหลือ 23 คนโดยกล่าวว่าพวกเขาได้รับ “แพลตฟอร์มที่พร้อมที่สุดสำหรับทัวร์นาเมนต์แห่งชีวิต”
เคอร์ กัปตันทีมของออสเตรเลียและผู้ทำประตูระดับนานาชาติสูงสุดตลอดกาลด้วยจำนวน 63 ประตู กำลังเตรียมพร้อมหลังจากช่วยเชลซีคว้าแชมป์ซูเปอร์ลีกหญิงสมัยที่ 4 ติดต่อกัน และเอฟเอ คัพ สมัยที่ 3 ติดต่อกัน
กองหน้าวัย 29 ปีเป็นดาวเด่นที่ไร้ข้อโต้แย้งในทีมออสเตรเลียซึ่งเต็มไปด้วยมืออาชีพมากประสบการณ์จากลีกที่ใหญ่ที่สุดในโลก
กองหลัง Steph Catley และกองหน้า Caitlin Foord อยู่ที่ Arsenal, Mary Fowler กองหน้าวัย 20 ปี และ Alanna Kennedy กองหลังมากประสบการณ์เล่นให้กับ Manchester City และผู้รักษาประตู Lydia Williams (Brighton) และ Mackenzie Arnold (West Ham) ก็เล่นใน NWSL เช่นกัน ผู้เล่นอย่างแคลร์ โพลกิงฮอร์นที่ลงเล่นให้ทีมชาติ 156 นัด และแคทรีนา กอร์รีเล่นในสวีเดน และเอมิลี ฟาน เอ็กมอนด์ กองกลางจอมเก๋าที่ลงเล่นให้ออสเตรเลีย 127 นัด เล่นให้กับซานดิเอโกเวฟในสหรัฐอเมริกา
กุสตาฟสันต้องเดินบนเส้นแบ่งระหว่างนักเตะดาวเด่นที่กำลังพัก เพื่อให้พวกเขาพร้อมสำหรับฟุตบอลโลก เพื่อให้แน่ใจว่านักเตะอายุน้อยมีเวลาเพียงพอในทีมชาติ และทำให้แน่ใจว่าผลการแข่งขันยังคงโอเค
หลังจากการปั่นป่วน รวมทั้งการแพ้สเปน 7-0 ของผู้เล่นตัวจริง 7-0 เมื่อปีที่แล้ว ซึ่งสร้างความไม่พอใจในหมู่นักวิจารณ์ ออสเตรเลียก็ไร้พ่ายในคัพออฟเนชันส์เมื่อเดือนกุมภาพันธ์ โดยเอาชนะจาเมกา สเปน และสาธารณรัฐเช็ก จากนั้นมาทิลดาสก็คว้าชัยชนะในเดือนเมษายนเหนือแชมป์ยุโรปอย่างอังกฤษ ซึ่งตามมาด้วยชัยชนะเหนือบราซิลในรอบชิงชนะเลิศ
หลังจากชัยชนะในลอนดอน กุสตาฟสันกล่าวว่าสิ่งสำคัญคือต้องมีเหตุผล แต่เขาตั้งข้อสังเกตว่า: “เรารู้ว่าในวันใดวันหนึ่ง เราอาจไม่มีทีมที่ดีที่สุด แต่เราสามารถเอาชนะทีมที่ดีที่สุดได้ และนั่นคือสิ่งที่จำเป็นในทัวร์นาเมนต์ “
Catley รองกัปตันของ Matildas กล่าวว่าในช่วง 12-18 เดือนที่ผ่านมาได้สร้างความลึกอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อนสำหรับทีมของออสเตรเลีย
“ด้วยความห่วงใยทีมนี้มาก (และ) รู้ถึงความสำคัญของการเป็นฟุตบอลโลกในบ้าน มันค่อนข้างน่าตื่นเต้นที่จะคิดถึงสิ่งที่เราสามารถทำได้” แคทลีย์กล่าว “การทำผลงานให้ดีในทัวร์นาเมนท์ในบ้านนั้นมีพลังที่จะเปลี่ยนแปลงวงการฟุตบอลหญิงทั้งประเทศ”
Matildas เป็นที่ต้องการสูง มีการนำเสนอในซีรีส์สตรีมมิ่ง และรูปภาพของพวกเขามีอยู่ทุกที่ในการโปรโมตฟุตบอลโลก
สำหรับ Moya Dodd ซึ่งเป็นหนึ่งในผู้หญิงที่โดดเด่นที่สุดในวงการฟุตบอลขณะดำรงตำแหน่งคณะกรรมการบริหาร FIFA ระหว่างปี 2013-17 และผู้ช่วยนำฟุตบอลโลกหญิงมาสู่ออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ การเติบโตอย่างมากในโปรไฟล์สาธารณะของ Matildas ถือเป็นสิ่งสำคัญ การเปลี่ยนแปลงทางสังคม
ด็อดต้องจ่ายเองและลางานโดยไม่ได้รับค่าจ้างเพื่อเป็นตัวแทนของออสเตรเลียในการแข่งขัน FIFA Women’s Tournament ครั้งแรกในปี 1988
“หลายคนตกงานหรือตกงานเพราะเล่นให้ออสเตรเลีย” ด็อดด์กล่าว “สิ่งต่าง ๆ เปลี่ยนไปมากตั้งแต่นั้นมา และฉันแค่ตื่นเต้นกับผู้เล่นยุคนี้ ตอนนี้ผู้เล่นตระหนักดีว่ามันมาไกลแค่ไหน และพวกเขามีส่วนร่วมอย่างมากในการต่อสู้เพื่อดึงมันจากกึ่ง ความเป็นมืออาชีพสู่ความเป็นมืออาชีพ … พวกเขาอยู่บนพรมแดน”
เคอร์อยู่ที่นั่นแล้ว หนึ่งในผู้ยิ่งใหญ่ เธอกล่าวว่าการยุติสถิติไร้พ่าย 30 เกมของอังกฤษในเดือนเมษายนทำให้มาทิลด้ามีความมั่นใจมากขึ้น แต่เธอเตือนว่ายังมีหนทางอีกยาวไกล
“เราไม่ได้อยู่ในจุดที่ดีที่สุดของเราในตอนนี้” เคอร์กล่าว “แต่นั่นคือสิ่งที่เราวางแผนมาตลอดสี่ปีที่ผ่านมา เพื่อทำให้ดีที่สุดใน (ฟุตบอลโลก)”
รายงานโดย The Associated Press
ฟุตบอลโลกหญิงฟีฟ่า
FIFA WORLD CUP WOMEN กำลังมาแรง
รับเพิ่มเติมจาก FIFA Women’s World Cup ติดตามรายการโปรดของคุณเพื่อรับข้อมูลเกี่ยวกับเกม ข่าวสาร และอื่นๆ
