แชมป์โอลิมปิกแคนาดามุ่งหน้าสู่ฟุตบอลโลกด้วยสัญญาที่ไม่แน่นอนกลับบ้าน

29/06/2023

สองปีหลังจากคว้าเหรียญทองในโอลิมปิกที่โตเกียว แคนาดาจะเป็นหนึ่งในทีมที่เอาชนะในฟุตบอลโลกหญิง

แต่มีดราม่าอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับทีมและสมาพันธ์ที่บ้าน

ผู้เล่นชาวแคนาดากำลังมองหาค่าตอบแทนที่เท่าเทียมกันสำหรับทีมชายและได้เจรจาสัญญาฉบับใหม่กับ Canada Soccer มานานกว่าหนึ่งปีแล้ว ในเวลาเดียวกัน ทีมงานกล่าวว่าได้รับแจ้งว่าปัญหาด้านเงินทุนหมายความว่าผู้เล่นจะไม่มีการแข่งขันที่ส่งออกในแคนาดาก่อนทัวร์นาเมนต์

ความเกลียดชังระหว่างทั้งสองฝ่ายปรากฏขึ้นเมื่อต้นปีที่ผ่านมาเมื่อผู้เล่นขู่ว่าจะคว่ำบาตรการแข่งขัน SheBelieves Cup ในสหรัฐอเมริกา แคนาดา ซอคเกอร์ ขู่ว่าจะดำเนินการทางกฎหมายและผู้เล่นยอมรับ แต่สวมเสื้อยืดสีม่วงในระหว่างพิธีก่อนเกมที่มีข้อความว่า “พอแล้ว”

แม้จะมีความวุ่นวาย แต่ก็ไม่สามารถนับแคนาดาเป็นหนึ่งในทีมชั้นนำที่มุ่งหน้าสู่การแข่งขันฟุตบอลโลกซึ่งจะเริ่มขึ้นในวันที่ 20 กรกฎาคมในออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ ปัจจุบันทีมอยู่ในอันดับที่ 7 ของโลก

“ผมรู้ว่าเรามีกลุ่มที่ยืดหยุ่นมาก กลุ่มที่แข็งกร้าว และกลุ่มคนนั้น – ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นนอกสนาม – จะทำให้แน่ใจว่างานจะลุล่วงในสนาม” ไคเลน เชอริแดน ผู้รักษาประตูชาวแคนาดากล่าว “ดังนั้นฉันจึงไม่กังวลในแง่นั้น แต่ฉันก็ไม่ต้องการเพิกเฉยต่อสิ่งที่เกิดขึ้นเช่นกัน”

แคนาดายังมีกัปตันทีมคริสติน ซินแคลร์ ซึ่งเป็นผู้ทำประตูสูงสุดตลอดกาลของวงการฟุตบอลระหว่างประเทศ ไม่ว่าจะเป็นชายหรือหญิง เธอมีเป้าหมายในอาชีพ 190 รายการและเป็นผู้เล่นชาวแคนาดาที่ดีที่สุดเท่าที่เคยมีมา

ปัจจุบัน ซินแคลร์อายุ 40 ปี คว้าเหรียญทองแดงโอลิมปิก 2 เหรียญและเหรียญทองในโตเกียว เธอมีชื่อการแข่งขัน NCAA สองรายการและการแข่งขันฟุตบอลลีกหญิงแห่งชาติสามรายการกับ Portland Thorns แต่ถ้วยรางวัลฟุตบอลโลกได้หลบหนีเธอไป

ซินแคลร์เป็นผู้นำในการพัฒนาฟุตบอลหญิงของแคนาดาในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา มันเริ่มต้นขึ้นในการแข่งขันฟุตบอลโลกหญิงปี 2558 ซึ่งจัดขึ้นที่แคนาดา เมื่อจอห์น เฮิร์ดแมนได้รับการว่าจ้างให้เป็นหัวหน้าโค้ช

Herdman ซึ่งปัจจุบันเป็นโค้ชทีมชายของแคนาดาได้พาแคนาดาคว้าเหรียญทองแดงในการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่ลอนดอน แคนาดาเข้าถึงรอบก่อนรองชนะเลิศฟุตบอลโลกในบ้านเกิด จากนั้นคว้าเหรียญทองแดงโอลิมปิกเหรียญที่สองในริโอเดจาเนโรเกมส์

Bev Priestman เข้ามาเป็นโค้ชในปี 2020 นำหน้าเหรียญทองของแคนาดาในโตเกียว เธอต้องเดินบนเส้นบางๆ ระหว่างผู้เล่นกับแคนาดา ซอคเกอร์ ท่ามกลางความขัดแย้ง

ในเดือนมีนาคม แคนาดา ซอคเกอร์ และทีมได้ทำข้อตกลงการระดมทุนชั่วคราวเพื่อชดเชยผู้เล่นสำหรับปีที่แล้ว หลังจากผู้เล่นบ่นว่าพวกเขาไม่ได้รับค่าจ้าง

ผู้เล่นยังกล่าวอีกว่าพวกเขาต้องลดวันเข้าค่ายฝึกซ้อมและปิดหน้าต่างค่ายทั้งหมด รวมถึงลดจำนวนผู้เล่นและสต๊าฟที่ได้รับเชิญเข้าแคมป์ พวกเขาบอกว่าจะไม่มีเกมในบ้านก่อนฟุตบอลโลก

ผู้เล่นกล่าวว่ามีความคืบหน้าในการเจรจากับสหพันธ์ แต่ข้อตกลงการจ่ายเงินระหว่างกาลที่หวังไว้ก่อนที่ทีมจะไปต่างประเทศไม่ได้เกิดขึ้นจริง แคนาดามีนิทรรศการลับหลังพบอังกฤษในออสเตรเลียก่อนการแข่งขันฟุตบอลโลก

ผู้เล่นเชื่อว่าพวกเขาสามารถปิดเสียงรบกวนขณะอยู่ต่างประเทศได้ แคนาดา ลงเล่นฟุตบอลโลกเป็นครั้งที่ 8 อยู่ในกลุ่ม B ร่วมกับเจ้าภาพร่วม ออสเตรเลีย ไอร์แลนด์ และไนจีเรีย ถือเป็นทีมเต็งในฐานะทีมอันดับสูงสุดในกลุ่ม แคนาดาจะพบกับไนจีเรียในวันที่ 21 กรกฎาคมที่เมลเบิร์น

พวกเขาจะขาดหนึ่งในผู้เล่นคนสำคัญของทีม กองหน้า Janine Beckie ซึ่งฉีก ACL ของเธอในขณะที่เล่นในการแข่งขันอุ่นเครื่องกับ Thorns เมื่อต้นปีนี้ แต่พวกเขามีแนวรับที่มั่นคง ยึดโดยเชอริแดนในการเฝ้าประตู และกองหลังคาเดอิชา บูคานัน และวาเนสซ่า กิลเลส Priestman มีตัวเลือกล่วงหน้า โดยมี Jordyn Huitema, Adriana Leon และ Evelyne Viens ต่างก็แย่งชิงตำแหน่งเริ่มต้นกัน

การจบการแข่งขันที่ดีที่สุดของแคนาดาในฟุตบอลโลกคืออันดับที่สี่ในปี 2546 ในการแข่งขันปี 2019 แคนาดาตกรอบ 16 ทีมโดยสวีเดน

เชอริแดนกล่าวว่าสิ่งสำคัญที่สุดในขณะนี้สำหรับผู้เล่นและทีมงานในการมุ่งความสนใจไปที่การเป็นทีมที่ดีที่สุดที่พวกเขาสามารถอยู่ในสนามได้

“มีงานอีกมากที่เราต้องทำ ซึ่งมันค่อนข้างท้าทายสำหรับเรา เราไม่มีความสุขกับสถานการณ์ปัจจุบัน และเราไม่มีความสุขในฐานะกลุ่มที่ขาด เกมในบ้านหรือเกมน้อยกว่าใครก็ตามที่มุ่งสู่ฟุตบอลโลก” เชอริแดนกล่าว “แต่ในขณะเดียวกัน เราก็รู้ว่ามีโอกาสที่จะควบคุมสิ่งที่เราทำได้”

รายงานโดย The Associated Press