เปเล่ออกจากสนามหลังเกมที่ไจแอนต์ส สเตเดี้ยมในอีสต์รัทเธอร์ฟอร์ด รัฐนิวเจอร์ซีย์ ประมาณปี 1975-77
ดั๊ก แมคอินไตย์
นักข่าวฟุตบอล
อาชีพสุดท้ายของเปเล่ไม่ได้อยู่ที่ฟุตบอลโลกหรือโคปาอเมริกาหรือแม้แต่กลับบ้านในบราซิลบ้านเกิดของเขา แต่ฉากในอีสต์รัทเทอร์ฟอร์ด รัฐนิวเจอร์ซีย์ จากทุกสถานที่ยังคงยิ่งใหญ่พอที่จะคู่ควรกับนักกีฬาที่มีชื่อเสียงที่สุดในศตวรรษที่ 20
เปเล่ ซึ่งเสียชีวิตเมื่อวันพฤหัสบดีด้วยวัย 82 ปี เป็นไอคอนระดับโลกมานานก่อนที่จะเดินทางมายังสหรัฐอเมริกาในช่วงกลางทศวรรษที่ 1970 เพื่อยุติการเล่น เขาเคยพาบราซิลคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกมาแล้ว 3 สมัย เขาได้รับการพิจารณาว่าเป็นนักฟุตบอลที่ดีที่สุดที่เคยมีชีวิตอยู่ และแม้กระทั่งในประเทศและในช่วงเวลาที่ฟุตบอลแทบจะไม่ได้ลงทะเบียนในจิตสำนึกของชาวอเมริกัน (และที่ไหนก็ตาม มันก็ถูกดูถูกเหยียดหยามตลอดเวลา) เปเล่เป็นซุปเปอร์สตาร์โดยสุจริต ผู้คน 80,000 คนที่อัดเข้าไปในสนามกีฬาไจแอนต์ในวันที่ 1 ตุลาคม พ.ศ. 2520 สำหรับการแข่งขันนัดส่งตัวของเขา – เช่นเดียวกับมูฮัมหมัด อาลี และมิก แจ็คเกอร์ ในหมู่พวกเขา – พูดถึงเรื่องนี้
มีเพียงผู้ยิ่งใหญ่ที่แท้จริงเท่านั้นที่ส่องสว่างพอที่จะเปลี่ยนแปลงประวัติศาสตร์เพียงอย่างเดียว และความจริงก็คือ การรุกล้ำของกีฬาที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลกได้กลายเป็นวัฒนธรรมกระแสหลักในสหรัฐอเมริกาในช่วงครึ่งศตวรรษที่ผ่านมาสามารถสืบย้อนไปถึงการพำนักอยู่ที่นิวยอร์กคอสมอสเป็นเวลา 28 เดือนของเปเล่ได้โดยตรง โดยพื้นฐานแล้ว เปเล่เป็นผู้ที่ทำให้อเมริกันฟุตบอลยุคใหม่เป็นที่รู้จักในแผนที่
เปเล่ออกจากสนามหลังเกมที่ไจแอนต์ส สเตเดี้ยมในอีสต์รัทเธอร์ฟอร์ด รัฐนิวเจอร์ซีย์ ประมาณปี 1975-77
หากเปเล่วัย 34 ปีไม่ตัดสินใจออกจากตำแหน่งเพื่อเล่นในลีกฟุตบอลอเมริกาเหนือแบบเก่า การเซ็นสัญญาที่นำไปสู่ฝูงชนจำนวนมากและการมาถึงของดาราคนอื่น ๆ เช่น Carlos Alberto, Franz Beckenbauer และ Johan Cruyff , ศักยภาพของฟุตบอลในอเมริกาอาจจะไม่มีใครสังเกตเห็น
ฟีฟ่าคงไม่ให้สิทธิ์การเป็นเจ้าภาพของสหรัฐอเมริกาสำหรับการแข่งขันฟุตบอลโลกปี 1994 ที่ประสบความสำเร็จอย่างล้นหลาม ซึ่งยังคงเป็นทัวร์นาเมนต์ที่มีผู้เข้าร่วมมากที่สุดเท่าที่เคยมีมา เมเจอร์ลีกซอกเกอร์สร้างขึ้นและเปิดตัวตามเงื่อนไขของการลงจอดฟุตบอลโลกนั้นจะไม่ลอยขึ้นจากพื้นด้วยซ้ำ ปัจจุบัน MLS ได้กลายเป็นที่ประจำของวงการกีฬาในอเมริกาเหนือ มีทีมเพิ่มขึ้นเป็น 29 ทีมและจะเริ่มฤดูกาลที่ 28 ในเดือนกุมภาพันธ์
รายการดำเนินต่อไป
หากไม่มี MLS ไม่มีทางที่ฟุตบอลโลกครั้งต่อไปจะมาที่ทวีปนี้ในปี 2569 เนื่องจากเป็นการแข่งขัน 48 ทีมในเมืองต่างๆ ทั่วแคนาดา เม็กซิโก และสหรัฐอเมริกา ฟุตบอลโลกหญิงปี 1999 ที่สหรัฐฯ เป็นเจ้าภาพอาจไม่ได้จัดขึ้นที่นี่ หรือชนะโดยทีมเหย้าใน Rose Bowl ที่อัดแน่น ผู้เล่นต่างชาติที่ติดตามเปเล่มาที่ NASL ลงหลักปักฐานในชุมชนใหม่ของพวกเขาและกลายเป็นโค้ชเยาวชนที่นี่หลังจากลีกถูกพับในปี 1984 จะไม่มีส่วนช่วยในการพัฒนาเยาวชนอเมริกันที่เป็นกระดูกสันหลังของทีมชาติสหรัฐฯ ซึ่งยุติการหายไปสี่ทศวรรษจากการแข่งขันฟุตบอลโลกชายในปี 1990 หรือคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกหญิงครั้งแรกในปีต่อมา
การย้ายที่ไม่น่าเป็นไปได้ของเปเล่ไปนิวยอร์คคือก้อนหิมะที่นำไปสู่สิ่งที่เกิดขึ้นตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา ในตอนนั้น เป็นเรื่องปกติที่ผู้เล่นจะออกจากประเทศบ้านเกิดของตน ในทางใดทางหนึ่ง เปเล่ยังเริ่มกระแสซูเปอร์คลับ แม้ว่าเขาจะไม่เคยเล่นในยุโรปก็ตาม นอกจาก Santos ในบ้านเกิดของเขาที่เซาเปาโลแล้ว Cosmos ยังเป็นทีมสโมสรเดียวที่เป็นตัวแทนของ Pelé ทุกวันนี้ เป็นเรื่องปกติอย่างยิ่งสำหรับทีมอย่างเรอัล มาดริด, แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และปารีส แซงต์-แชร์กแมง ที่ไม่เพียงแค่อยากได้หรือตั้งทีมชื่อที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในวงการกีฬา แต่ยังรวมถึงพวกเขาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ด้วย
Pelé นำ Cosmos ไปสู่ตำแหน่ง NASL ไม่กี่เดือนก่อนที่เขาจะได้รับรางวัล แต่ผลกระทบนอกสนามของเขานั้นยิ่งใหญ่กว่ามาก เปเล่เป็นไอคอนระดับโลกคนแรกของวงการฟุตบอลและยังเป็นนักกีฬาผิวดำระดับซูเปอร์สตาร์ของโลก ปูทางที่อาลี ไมเคิล จอร์แดน และคนอื่นๆ จะเดินตามในที่สุด
“ผมจำได้ว่าโตมากับการอ่านหนังสือเกี่ยวกับเปเล่” อาลี เคอร์ติส อดีตผู้ชนะรางวัลเฮอร์มันน์ที่ Duke University ซึ่งเล่นใน MLS ก่อนจะกลายเป็นผู้จัดการทั่วไปคนผิวดำคนแรกในประวัติศาสตร์ลีก กล่าวกับ FOX Sports เมื่อต้นปีนี้ “เหตุผลหนึ่งที่ฉันเริ่มเล่นก็เพราะคนที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้เล่นที่ดีที่สุดคือแบล็ค”
เปเล่เป็นทูตที่มีเสน่ห์ดึงดูดใจสำหรับเกมของเขาไม่ว่าจะไปที่ไหน แม้ว่าแฟนกีฬาชาวอเมริกันจะไม่เคารพฟุตบอล แต่พวกเขาก็เคารพเขาและสถานะของเขาในฐานะแพะ Pelé เข้าถึงได้ง่ายพอๆ กับตำนานที่ยังมีชีวิต แต่ก็ดึงดูดผู้คนได้มากพอๆ กับในนิวยอร์ก ที่ซึ่งเขาเป็นจุดสนใจของสังคม เรื่องรัก ๆ ใคร่ ๆ ของเขากับเมืองที่รับเลี้ยงบุตรบุญธรรมไม่ได้จบลงเมื่อเขาวางสายรองเท้า Peléยังคงอาศัยอยู่ในแมนฮัตตันตลอดทางจนกระทั่งเขาเสียชีวิต
ดูเหมือนว่าจะมีความหมายอย่างใดที่การเสียชีวิตของเปเล่เกิดขึ้นเพียง 11 วันหลังจากลิโอเนล เมสซีคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกครั้งแรกกับอาร์เจนตินา ซึ่งสูญเสียดิเอโก มาราโดนาผู้ยิ่งใหญ่ตลอดกาลของตัวเองไปเมื่อ 2 ปีที่แล้วเมื่อเดือนที่แล้ว เมสซี่คือคนที่หลายคนเชื่อว่าแซงหน้าบราซิลได้ดีที่สุดตลอดกาล อย่างไรก็ตาม ชื่อนั้นยังคงขึ้นอยู่กับการอภิปราย เปเล่ยังคงเป็นผู้เล่นคนเดียวที่คว้าแชมป์ฟุตบอลโลก 3 สมัย, ยังเป็นผู้ทำประตูที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์การแข่งขัน, ยังอายุน้อยที่สุดที่ทำแฮตทริกได้, และยังอายุน้อยที่สุดที่ทำตาข่ายได้ในรอบชิงชนะเลิศ
การมีส่วนร่วมอย่างล้นหลามของเปเล่ในวงการฟุตบอลในสหรัฐอเมริกานั้นไร้ข้อกังขา ความรักของเปเล่ที่มีต่อประเทศและความเชื่อของเขาว่าฟุตบอลจะกลายเป็นอะไรที่นี่ได้ มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อวิวัฒนาการของเกมทั่วทั้งอเมริกาเหนือ
หลักฐานอยู่รอบตัวเรา
เรื่องเด่นจาก FOX Sports:
Doug McIntyre เป็นนักเขียนฟุตบอลของ FOX Sports ก่อนเข้าร่วม FOX Sports ในปี 2021 เขาเป็นนักเขียนของ ESPN และ Yahoo Sports และเคยเขียนบทความเกี่ยวกับทีมชาติชายและหญิงของสหรัฐอเมริกาในการแข่งขัน FIFA World Cup หลายรายการ ติดตามเขาบน Twitter @โดย DougMcIntyre.
รับเพิ่มเติมจากสหรัฐอเมริกา ติดตามรายการโปรดของคุณเพื่อรับข้อมูลเกี่ยวกับเกม ข่าวสาร และอื่นๆ