เชิงอรรถ MLS: Austin FC ยังคงมองหาร่องที่มุ่งหน้าสู่การแข่งขัน LAFC

08/04/2023

ดั๊ก แมคอินไตย์

นักข่าวฟุตบอล

หมายเหตุบรรณาธิการ: เชิงอรรถ MLS จะนำคุณเข้าสู่ประเด็นการพูดคุยที่สำคัญในลีกและทั่วอเมริกันฟุตบอล

Josh Wolff รู้เช่นเดียวกับใครก็ตามว่า Austin FC กำลังถูกมองในแง่ที่แตกต่างกันอย่างมากในฤดูกาลนี้

หลังจากต่อสู้กับผู้ชนะเลิศถ้วย Supporters’ Shield และ LAFC ผู้ชนะ MLS Cup ที่ด้านบนสุดของการประชุมสายตะวันตกในปี 2022 ทุกคนในลีกสูงสุดของสหรัฐอเมริกาและแคนาดาต่างกระตือรือร้นที่จะค้นหาว่ามีอะไรเกิดขึ้นบ้าง สีเขียว ทำสำเร็จเพียงหนึ่งปีนับจากฤดูกาลขยาย ท้ายที่สุดจบอันดับสองในฝั่งตะวันตกและอันดับสี่โดยรวมและผ่านเข้ารอบคอนคาเคฟแชมเปียนส์ลีก – สามารถทำซ้ำหรือแซงหน้าได้ในปี 2023

“ความคาดหวังในปีนี้ขึ้นอยู่กับปีที่แล้ว” วูล์ฟฟ์ โค้ชของออสติน กล่าวกับ FOX Sports ก่อนการเดินทางวันเสาร์ไปยังแคลิฟอร์เนียตอนใต้เพื่อเผชิญหน้ากับแชมป์เปี้ยน (19:30 น. ET, FOX และแอป FOX Sports) “เราต้องยอมรับว่าแฟน ๆ เจ้าของของเราต้องการมากกว่านี้ ผู้เล่นของเราก็เช่นกัน”

พวกเขาถูกทิ้งให้ต้องการเป็นส่วนใหญ่ ห้าเกมในแคมเปญใหม่ ออสตินไม่ได้ห่างไกลจากตำแหน่งเมื่อ 12 เดือนที่แล้ว ทีมของ Wolff เริ่มต้นปี 2022 ด้วยสถิติ 2W-2D-1L; ปีนี้พวกเขาคือ 2W-1D-2L ถึงกระนั้น หลังจากตกรอบคอนคาเคฟแชมเปียนส์ลีกอย่างน่าอายโดยทีมไวโอเล็ต ทีมจากเฮติที่มีกำลังพลน้อยและขาดแคลนทุนทรัพย์ มีความรู้สึกเกี่ยวกับอวัยวะภายในว่าสโมสรได้ตกลงสู่พื้นโลกแล้ว

ในขณะที่บัญชีรายชื่อของ Austin ยังคงไม่บุบสลาย แต่อาการบาดเจ็บที่ขาหนีบทำให้ Julio Cascante เซ็นเตอร์แบ็คคนสำคัญต้องพักตั้งแต่เปิดตัว นัดสุดท้ายคือเปิดบ้านเสมอกับโคโลราโด ราปิดส์อย่างน่าผิดหวังเมื่อวันที่ 25 มีนาคม การไม่ได้ใช้งานเมื่อสัปดาห์ที่แล้วทำให้วูล์ฟและผู้เล่นมีโอกาสปรับเทียบใหม่ “เราสามารถใช้ลาก่อนเพื่อเตรียมคนของเราและทำงานบางอย่างที่เราต้องการได้” วูล์ฟฟ์กล่าว

ในขณะเดียวกัน แอลเอเอฟซีเล่นสามเกมในสองประเทศในช่วงสองสัปดาห์ที่ผ่านมา รวมถึงชัยชนะ 3-0 แชมเปียนส์ลีกเมื่อวันพุธที่แวนคูเวอร์ ในการเล่น MLS แชมป์ไร้พ่ายตลอดห้าเกม

“พวกเขาคือทีมที่ดีที่สุดในลีกอีกครั้ง” วูล์ฟกล่าว “ฉันไม่มีข้อสงสัยในใจเกี่ยวกับเรื่องนี้”

แม้ว่าพวกเขาจะเหนื่อย สตีฟ เชรุนโดโล โค้ชของ LAFC ขี่ออกสตาร์ททั้งทางเหนือของชายแดนเมื่อกลางสัปดาห์และในเกมที่เสมอกัน 1-1 เมื่อสุดสัปดาห์ที่แล้วท่ามกลางอากาศเบาบางของโคโลราโด การหมุนเวียนทีมบางอย่างน่าจะจำเป็น

ออสตินชนะทั้งสองนัดในฤดูกาลที่แล้ว; ชัยชนะในลอสแองเจลิสเมื่อกลางเดือนพฤษภาคมซึ่งเป็นหนึ่งในสองเกมที่ LAFC ทำได้ในบ้าน 26 นัดล่าสุดทำให้เกิดความเชื่อมั่นว่าฝ่ายของ Wolff ขี่ได้ภายในนัดเดียวของการปรากฏตัว MLS Cup ครั้งแรกของ Austin ทีมที่กำจัดออสติน? แอลเอฟซี

“พวกเขาดูพร้อมสำหรับช่วงเวลานั้นในรอบชิงชนะเลิศการประชุมมากกว่าที่เราทำ” วูล์ฟฟ์กล่าว การรีแมตช์ในวันเสาร์จะมอบไม้วัดอีกอัน แม้ในช่วงเริ่มต้นของปี 2023 นี้

“มีเหตุผลที่พวกเขาแข่งขันกันเพื่อชิงแชมป์ทุกปี แต่นี่คือเกมที่ 6 ของฤดูกาลปกติ 34 เกม” วูล์ฟกล่าว “หนทางยังอีกยาวไกล สิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่ฉันย้ำกับเพื่อนๆ ของเราคือการปรับปรุงให้ดีขึ้นต่อไป”

MLS เชิงอรรถ

1. ผู้นำของ Union จะยืนหยัดได้หรือไม่?

เมื่อแอลเอเอฟซีและแวนคูเวอร์ถูกจับสลากเจอกันในรอบรองชนะเลิศแชมเปี้ยนส์ลีก MLS รับประกันอย่างน้อยหนึ่งตำแหน่งในสี่ทีมสุดท้าย ฟิลาเดลเฟีย ยูเนี่ยน ชนะเหนือ Atlas ของเม็กซิโก จะทำให้แน่ใจว่าอย่างน้อยหนึ่งคนจะไปถึงรอบชิงชนะเลิศ และ Philly มีส่วนร่วมในเลกแรกด้วยชัยชนะ 1-0 เมื่อวันอังคารที่เมืองเชสเตอร์ Daniel Gazdag ทำประตูเดียวจากจุดโทษในครึ่งหลัง:

เป็นข้อได้เปรียบที่บางเฉียบแน่นอน ทีมของจิม เคอร์ตินจะมีโอกาสผิดพลาดไม่มากในนัดรีรันวันพุธ แต่การทำประตูในกัวดาลาฮาราจะช่วยได้ ด้วยกฎประตูทีมเยือนที่มีผลตลอดรอบรองชนะเลิศ การทำให้ Atlas อยู่นอกกระดานในช่วงเปิดเกมจึงมีความสำคัญ หากสหภาพทำประตูได้แม้แต่ครั้งเดียวที่เอสตาดิโอ ฮาลิสโก เจ้าบ้านจะต้องชนะสองประตูเพื่อเข้ารอบ

ฟิลาเดลเฟียเยี่ยมชมการประชุมภาคตะวันออกซึ่งเป็นผู้นำซินซินนาติในวันเสาร์ก่อนจะบินลงใต้

2. ซีแอตเทิล-เซนต์ หลุยส์หมวกนอนที่คู่ควร

ไม่มีการดูหมิ่น Timbers-Whitecaps แต่การขยายการมาเยือนของ St. Louis ที่ Seattle ในหนึ่งในสองเกมท้ายของวันเสาร์นั้นเป็นตัวเลือกที่ง่ายสำหรับผู้เล่นที่เป็นกลาง

แม้จะประสบกับความพ่ายแพ้ครั้งแรกเมื่อสัปดาห์ที่แล้วที่ร่วงไปถึง 5-1 แต่เซนต์หลุยส์ยังคงนั่งอยู่บนยอดทั้งฝั่งตะวันตกและฝั่งผู้สนับสนุนชิลด์

การสูญเสียทีม Sounders จะเปลี่ยนสิ่งนั้น การกระโดดข้ามซีแอตเติลซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นผู้เล่นหน้าใหม่เข้ามาเป็นผู้นำการประชุม

3. Bouanga เข้าร่วมการไล่ล่า MVP

ในขณะที่ João Klauss (เซนต์หลุยส์), Jordan Morris (ซีแอตเติล) และ Thiago Almada ผู้ชนะฟุตบอลโลก (แอตแลนตายูไนเต็ด) กลายเป็นสามผู้เล่น MVP ที่ชัดเจนในเดือนกุมภาพันธ์และมีนาคม Denis Bouanga กองหน้า LAFC

Bouanga มีเพียงสามประตูใน MLS แต่เขาเกือบจะผ่านพ้นไม่ได้ในแชมเปี้ยนส์ลีก สองครั้งกลางสัปดาห์ที่พบกับไวท์แคปส์ทำให้ยอดรวมในทัวร์นาเมนต์ของเขาเพิ่มขึ้นเป็น 5 ประตู ซึ่งมากกว่าคนอื่นถึงสองเท่า และทำให้ดาวเตะทีมชาติกาบองทำไป 8 ประตูจาก 8 เกมในทุกรายการในฤดูกาลนี้

หากนักเตะวัย 28 ปีพบว่าการทำประตูแบบนั้นในลีก ระวังตัวไว้

4. Wolff ชั่งน้ำหนัก

มันไม่ง่ายเลยที่ Wolff จะดูการทะเลาะวิวาทของ Gregg Berhalter / Claudio Reyna กลายเป็นปรากฏการณ์สาธารณะเมื่อต้นปีนี้ 46 ปีเป็นเพื่อนร่วมทีมสหรัฐกับชายทั้งสองในฟุตบอลโลกหลายครั้ง เขาเป็นผู้ช่วยระดับสูงของ Berhalter ที่ USMNT ก่อนเข้ารับงานใน Austin ซึ่งเขาทำงานภายใต้ Reyna จนกระทั่ง Reyna ลาออกจากตำแหน่งผู้อำนวยการกีฬาในตอนนั้นหลังจากเกิดเรื่องอื้อฉาว

“ฉันรู้จักทั้งสองคนมานานแล้ว ฉันรู้จักภรรยาและครอบครัวของพวกเขา” วูล์ฟกล่าว “มีประวัติศาสตร์มากมายที่นั่น และครอบครัวเหล่านั้นต้องรับมือกับมัน ผมคิดว่า Claudio ขณะที่เขาก้าวออกจากความรับผิดชอบบางอย่างที่นี่ ความรับผิดชอบเหล่านั้นก็แบ่งปันกันภายในองค์กรของเรา เรายังคงทำงานในแนวทางที่ดีเพื่อต่อยอดต่อไป รากฐานที่ Claudio ช่วยวางไว้ที่นี่

“สำหรับ Gregg ฉันรู้ว่าอนาคตของเขาสดใส” Wolff กล่าวต่อ “เขาเป็นหนึ่งในโค้ชชาวอเมริกันที่ดีที่สุด ฟุตบอลโลกและ 4 ปีก่อนมันพูดได้ด้วยตัวของมันเอง”

“สิ่งที่เขาประสบความสำเร็จกับสิ่งนั้น [U.S.] แบ่งกลุ่มเมื่อเวลาผ่านไป ด้วยจำนวนผู้เล่นที่เขาใช้และมีปรัชญาที่แท้จริงเกี่ยวกับวิธีการเล่น และจากนั้นก็มีปรัชญานั้นในฟุตบอลโลก ฉันคิดว่าน่าประทับใจจริงๆ”

Doug McIntyre เป็นนักเขียนฟุตบอลของ FOX Sports ก่อนเข้าร่วม FOX Sports ในปี 2021 เขาเป็นนักเขียนของ ESPN และ Yahoo Sports และเคยเขียนบทความเกี่ยวกับทีมชาติชายและหญิงของสหรัฐอเมริกาในการแข่งขัน FIFA World Cup หลายรายการ ติดตามเขาบน Twitter @โดย DougMcIntyre.

ฟุตบอลโลกหญิงเพิ่มเติมจาก FOX Sports:

ติดตาม ติดตามรายการโปรดของคุณเพื่อปรับแต่งประสบการณ์ FOX Sports ของคุณ