เชิงอรรถ MLS: พิมพ์เขียวของแอตแลนตาสำหรับการสร้าง ‘ความสำเร็จที่หลีกเลี่ยงไม่ได้’

ดั๊ก แมคอินไตย์

นักข่าวฟุตบอล

หมายเหตุบรรณาธิการ: เชิงอรรถ MLS จะนำคุณเข้าสู่ประเด็นการพูดคุยที่สำคัญในลีกและทั่วอเมริกันฟุตบอล

แม้จะทำงานให้กับสโมสรในเมเจอร์ลีกซอกเกอร์เพียงสโมสรเดียวที่อนุญาตให้แฟนบอลโหวตผู้จัดการทั่วไป แต่ Garth Lagerwey อาจมีตำแหน่งงานส่วนหน้าที่ปลอดภัยที่สุดใน MLS

สถาปนิกของทีมซีแอตเติลเข้าถึงรอบชิงชนะเลิศ MLS Cup สี่รายการระหว่างปี 2559 ถึง 2562 ชนะสองรายการและกลายเป็นสโมสร MLS แรกในรอบสองทศวรรษที่เอาชนะสโมสรเม็กซิกันเพื่อชิงตำแหน่ง CONCACAF เมื่อฤดูใบไม้ผลิที่แล้ว Lagerwey – ผู้บริหารที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในลีก – ไม่ใช่ ไม่ตกอยู่ในอันตรายจากการถูกโค่นล้มในการเลือกตั้งรอบสี่ปีถัดไปของซาวเดอร์ส

แต่เมื่อแอตแลนตา ยูไนเต็ดติดต่อมาเมื่อปีที่แล้ว นักเตะวัย 50 ปีไม่สามารถต้านทานได้ เมื่อขอให้คืนทีมที่เคยถล่ม MLS เมื่อเข้าสู่ลีกในปี 2017 สู่เส้นทางแชมป์ Lagerwey ได้รวบรวมครอบครัวเล็ก ๆ ของเขาและย้ายข้ามทวีปเพื่อเป็นประธานและซีอีโอคนใหม่ของแอตแลนตา

“ใน MLS คุณไม่ต้องการให้ซีแอตเติลเป็นตลาดที่ใหญ่ที่สุดของคุณ เพราะนั่นหมายความว่าคุณกำลังพลาดเมืองที่ใหญ่กว่า” ลาเกอร์เวย์บอกกับ FOX Sports ก่อนเกมวันเสาร์ระหว่าง Five Stripes และคู่แข่งทางตะวันออกเฉียงใต้อย่าง Charlotte (เที่ยง ET บน FOX และ แอป FOX Sports)

“แอตแลนตาใหญ่กว่าซีแอตเติล ฐานแฟนที่ใหญ่กว่า ฐานองค์กรที่ใหญ่กว่าสำหรับผู้สนับสนุน ศักยภาพที่มากกว่า ฉันต้องการเป็นผู้นำ MLS และขับเคลื่อนลีกนี้ไปข้างหน้า แอตแลนตามีศักยภาพในการทำเช่นนั้นมากกว่าซีแอตเทิล และนั่นไม่ใช่เรื่องผิดแต่อย่างใด ที่ซีแอตเติล”

ถึงกระนั้นก็ตาม ในลีกที่มีเงินเดือนสูงสุดซึ่งออกแบบมาเพื่อรับประกันความเสมอภาค ความสำเร็จที่ยั่งยืนไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับทุกสโมสร กระเป๋าลึกไปไกลเท่านั้น ผู้สนับสนุนแอตแลนตารู้เรื่องนี้แล้ว หลังจากคว้าแชมป์ MLS Cup เพียงหนึ่งปีหลังจากการรณรงค์ขยายทีมของพวกเขา United ก็กลับมาสู่โลกใหม่โดยส่งนักเตะต่างชาติที่มีชื่อเสียงสองคนและโค้ชพลาดการแข่งขันรอบตัดเชือกในสองฤดูกาลจากสามฤดูกาลที่ผ่านมา พวกเขาไม่ได้เป็นเจ้าภาพหรือชนะการแข่งขันในช่วงหลังฤดูกาลมาตั้งแต่ปี 2019

แอตแลนตาไม่แพ้ใครเลยตั้งแต่ต้นปีนี้ ตอนนี้ในฤดูกาลที่สองเต็มของเขาที่อยู่ข้างสนาม ทีมของกอนซาโล ปิเนดาสามารถลบการขาดดุลในแต่ละเกมของสองเกมแรกได้ โดยเป็นชัยชนะในวันเปิดสนามเหนือซาน โฮเซต่อหน้าแฟนบอลเกือบ 68,000 คน และเสมอกับโตรอนโต 1-1 ในสัปดาห์ที่ 2

พวกเขามีบัญชีรายชื่อที่สมดุลมากขึ้นในปี 2566 ด้วยการเข้าซื้อกิจการช่วงฤดูหนาว Derick Etienne และ Giorgos Giakoumakis มีเป้าหมายโดยเฉพาะเพื่อเสริมทัพเพลย์เมกเกอร์ชาวอาร์เจนตินาอย่าง Thiago Almada ซึ่งในเดือนธันวาคมกลายเป็นผู้เล่น MLS คนแรกที่สามารถคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกได้

พวกเขายังเหนียวแน่นกว่านอกสนามด้วย ไม่เหมือนกับในซีแอตเติลและที่รีล ซอลต์ เลคก่อนหน้านั้น ลาเกอร์เวย์ยังดูแลด้านธุรกิจให้กับยูไนเต็ดด้วย โอกาสนั้นปิดผนึกข้อตกลง

“ผมทำงานเดิมมา 15 ปี และไม่มีอิทธิพลเหนือกลยุทธ์ของบริษัท” เขากล่าว “เห็นได้ชัดว่าเป็นพื้นที่ที่ฉันคิดว่าคุณสามารถสร้างสโมสรที่ดีกว่าได้หากคุณมีความเป็นหนึ่งเดียวทั้งในด้านธุรกิจและฟุตบอล”

แอตแลนตาเป็นหนี้ความสำเร็จในช่วงแรกให้กับผู้รับสมัครชาวอเมริกาใต้อย่าง Miguel Almirón และสัตวแพทย์ MLS ที่ได้รับการพิสูจน์แล้วอย่าง Michael Parkhurst แต่เป็นเรื่องยากที่จะแทนที่พวกเขาเมื่อพวกเขาจากไป สโมสรได้ร่างเซ็นเตอร์แบ็คของทีมชาติสหรัฐอย่าง ไมลส์ โรบินสัน และสร้างผู้เล่นท้องถิ่นอย่าง จอร์จ เบลโล และ คาเล็บ ไวลีย์ แต่ลาเกอร์เวย์ระบุอย่างรวดเร็วว่าการพัฒนาผู้เล่นคือส่วนที่องค์กรสามารถปรับปรุงได้

“ฉันอยากให้ Kyle Pitts คนต่อไปเล่นฟุตบอล” Lagerwey กล่าวถึงจุดจบของดารา Atlanta Falcons “คุณมีพรสวรรค์ด้านกีฬามากมายมหาศาลในแอตแลนตา และผมคิดว่าเราสามารถเข้าถึงมันได้” เขากล่าว

เครื่องมือในการทำเช่นนั้นมีอยู่แล้ว

“การวิเคราะห์ การสอดแนม ประสิทธิภาพ – มีหลายส่วนที่เข้ามาแทนที่” Lagerwey กล่าวเสริม “มันเกี่ยวกับการจัดตำแหน่งพวกเขา ทำให้พวกเขาทั้งหมดไปในทิศทางเดียวกัน หากเราลงทุนอย่างถูกต้อง เราน่าจะประสบความสำเร็จเมื่อเวลาผ่านไป

“ฉันต้องการทำให้ความสำเร็จของเราหลีกเลี่ยงไม่ได้”

หากประวัติของ Lagerwey เป็นแนวทางใด ๆ พวกเขาก็จะเป็นเช่นนั้น

MLS เชิงอรรถ

1. หยดชนวน Leagues Cup

แม้ว่าแอตแลนตามีเป้าหมายเล็กๆ น้อยๆ ในการเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันรอบรองชนะเลิศในฤดูใบไม้ร่วงนี้ แต่ความทะเยอทะยานโดยรวมของลาเกอร์เวย์ที่มีต่อสโมสรนั้นสูงส่งกว่ามาก เขาต้องการคว้าแชมป์คอนคาเคฟแชมเปียนส์ลีกให้ทันเวลาเพื่อจัดการแข่งขันฟีฟ่า คลับ เวิลด์ คัพ ปี 2025 ซึ่งอาจจัดขึ้นในอเมริกาเหนือในฤดูร้อนปีนั้น และเขายังคงหวังว่าจะมีโอกาสที่ฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายจะจัดขึ้นในเมืองหลวงของจอร์เจียในปีถัดไป

“เรามีสนามฟุตบอลที่ดีที่สุดในโลก” เขากล่าวถึงสนามกีฬาเมอร์เซเดส-เบนซ์ “เราต้องการเป็นเจ้าภาพทุกเกมที่ฟีฟ่าจะมอบให้เรา”

โอกาสแรกในการผ่านเข้ารอบแชมเปี้ยนส์ลีกปี 2024 มาถึงช่วงซัมเมอร์นี้ในช่วงลีกส์คัพ ในวันพฤหัสบดี MLS และ Liga MX ได้ยกเลิกกำหนดการสำหรับการแข่งขันฟุตบอลโลก 47 ทีมซึ่งเป็นการแข่งขันสไตล์ฟุตบอลโลกสองอันดับแรกของอเมริกาเหนือ Lagerwey เชื่อว่ารูปแบบของทัวร์นาเมนต์สามารถดึงดูดทั้งแฟนตัวยงและแฟนตัวยง

“เกมที่มีความหมายกับคู่แข่งตัวฉกาจของคุณ — ที่เล่นกีฬาอเมริกัน” เขากล่าว

2. รังแตนของชาร์ล็อตต์

แม้จะไม่ได้เข้ารอบตัดเชือกในฤดูกาลแรกในปี 2022 แต่ชาร์ลอตต์ก็ทำผลงานได้อย่างเหนือความคาดหมายในช่วงพรีซีซั่นด้วยการจบอันดับนำหน้าแอตแลนตา นิวอิงแลนด์ ชิคาโก โตรอนโต และดีซียูไนเต็ดในการประชุมสายตะวันออก

ดูเหมือนว่าการตกต่ำของนักเรียนปีที่สองจะมาถึงในปีที่สองแล้ว ชาร์ลอตต์มุ่งหน้าสู่การแข่งขันในวันเสาร์โดยแพ้ทั้งสองเกมแรกรวมถึงสัปดาห์ที่แล้วที่ส่วนขยายเซนต์หลุยส์

การกลับบ้านอาจช่วยได้ Charlotte ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมที่ Bank of America Stadium เมื่อปีที่แล้ว โดยทำสถิติ 10-6-1 ในขณะเดียวกัน Five Stripes ก็ตกต่ำบนท้องถนนโดยชนะเพียงสองนัดจาก 17 นัดในลีกที่ห่างจาก The Benz

3. การไล่ล่าเริ่มต้นขึ้นเพื่อชิงตำแหน่งคอนคาเคฟ

ในการแข่งขัน MLS-Liga MX นัดเดียวในรอบ 16 ทีม ออร์แลนโดซิตี้เสมอกันแบบไร้สกอร์เมื่อวันอังคารกับไทเกรสในมอนเตร์เรย์ ทำให้พวกเขาอยู่ในตำแหน่งสำหรับการชนะอย่างน่าผิดหวังในเลกที่สองเมื่อวันที่ 15 มีนาคมที่ฟลอริดาตอนกลาง

Oscar Pareja ให้ความสำคัญกับ Champions League ในฤดูกาลนี้อย่างชัดเจน โค้ชทีมสิงโตได้พักการออกสตาร์ทในเกมที่เสมอกับซินซินแนติแบบไร้สกอร์เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว และอาจจะทำแบบเดียวกันในคืนวันเสาร์ที่ดีซี

MLS อีกสองสโมสรจะต้องชนะเลกที่สองในบ้านของสัปดาห์หน้าเพื่อเข้ารอบ: ฟิลาเดลเฟียยูเนี่ยนและ พันธมิตร เสมอกันแบบไร้สกอร์ในวันอังคารที่เอล ซัลวาดอร์ ขณะที่ออสติน เอฟซีต้องเอาชนะการขาดดุลรวม 3-0 ให้กับเฮติ ไวโอเล็ต ในเท็กซัส

4. แอลเอฟซี กำลังมาแรง

Los Angeles FC เปิดตัวแบนเนอร์ MLS Championship 2022

แชมป์เก่าไม่เคยพลาดเลยตั้งแต่นัดเปิดสนามกับแอลเอ แกแล็กซี คู่แข่งจากลอสแองเจลิสในวันที่ 25 ก.พ. ถูกเลื่อนออกไป แอลเอเอฟซีนำพอร์ตแลนด์ 3-2 เมื่อสัปดาห์ที่แล้วในการแข่งขันที่ไม่ใกล้เคียงกับที่สกอร์แนะนำ จากนั้นเปิดศึกแชมเปียนส์ลีกด้วยชัยชนะ 3-0 เมื่อวันพฤหัสบดีที่คอสตาริกา อลาจูเลนเซ่.

Denis Bouanga ยิงสามประตูให้กับผู้มาเยือน ทำแฮตทริกอย่างมีสไตล์ในนาทีที่ 89:

การแข่งขันคือวันพุธหน้า

Doug McIntyre เป็นนักเขียนฟุตบอลของ FOX Sports ก่อนเข้าร่วม FOX Sports ในปี 2021 เขาเป็นนักเขียนของ ESPN และ Yahoo Sports และเคยเขียนบทความเกี่ยวกับทีมชาติชายและหญิงของสหรัฐอเมริกาในการแข่งขัน FIFA World Cup หลายรายการ ติดตามเขาบน Twitter @โดย DougMcIntyre.

เรื่องเด่นจาก FOX Sports:

ติดตาม ติดตามรายการโปรดของคุณเพื่อปรับแต่งประสบการณ์ FOX Sports ของคุณ

มจล

แอตแลนตา ยูไนเต็ด เอฟซี

ซีแอตเทิล ซาวน์เดอร์ เอฟซี

รับเพิ่มเติมจาก MLS ติดตามรายการโปรดของคุณเพื่อรับข้อมูลเกี่ยวกับเกม ข่าวสาร และอื่นๆ