‘อีกมาก’: สหรัฐฯ ฉายความมั่นใจมุ่งหน้าสู่แมตช์เนเธอร์แลนด์

ดั๊ก แมคอินไตย์

นักข่าวฟุตบอล

AL RAYYAN, Qatar — พวกเขาเชื่อว่าพวกเขาสามารถชนะได้

สองวันก่อนที่สหรัฐอเมริกาจะพบกับเนเธอร์แลนด์ในวันเสาร์ (10.00 น. ตามเวลามาตรฐานตะวันออก, FOX และแอป FOX Sports) ในการแข่งขันรอบ 16 ทีมสุดท้ายที่ยิ่งใหญ่ในฟุตบอลโลกปี 2022 ที่กาตาร์ คริสเตียน พูลิซิช และทิม เวอาห์ สตาร์จากสหรัฐฯ กล่าวกับผู้สื่อข่าวในวันพฤหัสบดี แถลงข่าวว่ามั่นใจแซงจอมพลังดัตช์ได้

การตกรอบรองแชมป์ฟุตบอลโลก 3 สมัยที่คาลิฟา อินเตอร์เนชันแนล สเตเดียมในเมืองหลวงโดฮาของกาตาร์นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย เดอะ ส้ม ถือเป็นชาติฟุตบอลที่แข็งแกร่งที่สุดที่ไม่เคยได้ชูถ้วยรางวัลเลย พวกเขาเป็นทีมอันดับ 8 ของฟีฟ่า (อเมริกันอยู่อันดับ 16) และจบที่หนึ่งในกลุ่มเอด้วยชัยชนะเหนือเซเนกัลและชาติเจ้าภาพ

พวกเขายังคงเป็นการจับคู่ที่ดีกว่าสำหรับทีมของ Gregg Berhalter มากกว่าอีกสามทีม – อาร์เจนตินา, อังกฤษ และฝรั่งเศสที่ป้องกันแชมป์ – ที่ได้จองตำแหน่งในรอบน็อกเอาต์เมื่อวันพุธ เนเธอร์แลนด์ยังเป็นคู่แข่งขันที่ดีกว่าสำหรับสหรัฐอเมริกามากกว่าบราซิล, สเปน, เยอรมนี และอาจเป็นโปรตุเกส – ทีมที่ FOXBet ระบุว่าทุกทีมมีโอกาสชนะทัวร์นาเมนต์ได้ดีกว่า

“เราทุกคนรู้ว่าเนเธอร์แลนด์เป็นทีมใหญ่ มีนักเตะคุณภาพมากมาย” เวอาห์กล่าว “เราแค่ต้องออกไปสมัครงานและทำในสิ่งที่เราต้องทำเพื่อให้งานสำเร็จลุล่วง”

[Related: USA’s Tim Weah talks World Cup goal, beating Iran: ‘Moment of my life’]

Pulsic และ Weah ระมัดระวังในการเลือกใช้คำพูดอย่างชาญฉลาด ไม่ให้เนื้อหาบนกระดานข่าวแก่คู่ต่อสู้ที่ตนนับถือก่อนการแข่งขันในวันเสาร์ แต่จากนั้น เบอร์ฮอลเตอร์, พูลิซิช และคนอื่นๆ ในรายชื่อก็ไม่ได้เขินอายที่จะพูดว่าเป้าหมายของพวกเขาไม่ได้น้อยไปกว่าการคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกครั้งนี้ ไม่ว่าพวกเขาจะดีพอที่จะเรียกร้องถ้วยรางวัลหรือไม่ก็ตาม เอาชนะเนเธอร์แลนด์ในนัดเดียว? นั่นเป็นจุดมุ่งหมายที่สมจริงยิ่งขึ้น

การแถลงข่าวฉบับเต็มของ คริสเตียน พูลิซิช และ คริสเตียน พูลิซิช

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าทีมของหลุยส์ ฟาน กัลมีความลึกล้ำและมีพรสวรรค์ มันถูกยึดโดยกองหลังตัวกลางที่ดีที่สุดในเกมระดับโลกอย่างกัปตันเวอร์จิล ฟาน ไดจ์ค แต่ ฟาน กัล ไม่มีผู้สร้างความแตกต่างที่ยอดเยี่ยมอย่างแท้จริงแบบเดียวกับที่เขาเคยทำในปี 2014 เมื่ออาร์เยน ร็อบเบน และโรบิน ฟาน เพอร์ซี แนวรุกที่ผ่านการทดสอบการต่อสู้มาอย่างโชกโชน แพ้ (เป็นของลิโอเนล เมสซี อัลบิเซเลเต้) ของรอบชิงชนะเลิศ ในที่สุดพวกเขาก็จบอันดับที่สาม

[Related: Scouting USMNT’s next World Cup foe: Are Dutch vulnerable?]

เนเธอร์แลนด์ยังมีชื่อเสียงในเรื่องการต่อยต่ำกว่าน้ำหนัก ทีมไม่ผ่านเข้ารอบฟุตบอลโลก 2018 เช่นกัน ไม่ได้ไปเล่นชิงแชมป์ยุโรป 2016 และมันก็ไม่ได้ยอดเยี่ยมในกาตาร์แม้ว่าจะเป็นจ่าฝูงของกลุ่มก็ตาม ชาวดัตช์ใช้เวลา 86 นาทีในการทำประตูเซเนกัลในนัดเปิดสนาม พวกเขาโชคดีที่ได้หนึ่งแต้มกับเอกวาดอร์ ซึ่งเอาชนะพวกเขาไป 15-2

ในขณะเดียวกัน ฝ่ายของ Berhalter เอาชนะรุ่นเฮฟวีเวตของยุโรปไปแล้วหนึ่งคนในฟุตบอลโลกครั้งนี้ พวกเขาน่าจะเอาชนะอังกฤษได้ในสัปดาห์ที่แล้ว สหรัฐอเมริกายังคงสามารถปลอบใจได้มากมายจากความจริงที่ว่าพวกเขารักษาทีมด้วยเป้าหมายสูงสุดจนถึงตอนนี้ — สิงโตสามตัว มีเก้าลูก มากกว่าสเปน 1 ลูก นอกตารางคะแนนตลอด 90 นาที

และตอนนี้ทีมที่อายุน้อยที่สุดอันดับสองของทัวร์นาเมนต์ได้ผ่านรอบแบ่งกลุ่มไปแล้ว ความกดดันส่วนใหญ่ก็หายไป พูลิซิชที่ยิ้มแย้ม เดิมพันอย่างปลอดภัยเพื่อเอาชนะอาการบาดเจ็บที่กระดูกเชิงกรานที่เขาได้รับจากการทำประตูให้ทีมอเมริกันชนะอิหร่าน แม้ว่า US Soccer จะระบุสถานะของเขาเป็นแบบวันต่อวันก็ตาม ดูผ่อนคลายกว่าที่เคยเป็นต่อหน้า สื่อเมื่อวันพฤหัสบดีขณะที่เขาหัวเราะและพูดติดตลกกับนักข่าว แต่เขายังแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเขามุ่งมั่นที่จะพาทีมสหรัฐชุดนี้ไปให้ไกลยิ่งขึ้น

“ผมไม่เคยคิดเลยว่ามันจะเป็นสิ่งเดียวที่ผมมองย้อนกลับไปในทัวร์นาเมนต์นี้” พูลิซิชกล่าวถึงประตูของเขา ซึ่งเป็นสิ่งที่ดึงดูดจินตนาการของประเทศและเปลี่ยนดาราดังชาวสหรัฐฯ วัย 24 ปีให้กลายเป็นดารากระแสหลักโดยสุจริตในทันที กลับบ้าน. “ทีมนี้มีอะไรล้ำหน้าไปเยอะ”

Josh Sargent จาก USMNT และ Yunus Musah จะเป็นตัวจุดประกายในการแข่งขันกับเนเธอร์แลนด์ได้หรือไม่?

กล่าวคือ แฟนบอลสหรัฐฯ สามารถและควรมีความหวัง — ความหวังที่แท้จริง — ที่ฝ่ายของพวกเขาสามารถขจัดความผิดหวังและผ่านเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศฟุตบอลโลกได้เป็นครั้งแรกในรอบ 20 ปี

ผู้เล่นชาวอเมริกันเชื่ออย่างแน่นอน

“ผมมีความสุขจริงๆ กับสปิริตของทีม สิ่งที่ทีมนี้แสดงให้เห็น วิธีที่เราต่อสู้ผ่านความท้าทายทั้งหมดที่เราได้เห็น” พูลิซิชกล่าว “รู้สึกดีที่เราอยู่ในตอนนี้ แต่ยังมีอะไรอีกมากที่จะตามมา”

อ่านเพิ่มเติมได้จาก ฟุตบอลโลก:

เรื่องเด่นจาก FOX Sports:

Doug McIntyre เป็นนักเขียนฟุตบอลของ FOX Sports ก่อนเข้าร่วม FOX Sports ในปี 2021 เขาเป็นนักเขียนของ ESPN และ Yahoo Sports และเคยเขียนบทความเกี่ยวกับทีมชาติชายและหญิงของสหรัฐอเมริกาในการแข่งขัน FIFA World Cup หลายรายการ ติดตามเขาบน Twitter @โดย DougMcIntyre.

รับเพิ่มเติมจาก FIFA World Cup 2022 ติดตามรายการโปรดของคุณเพื่อรับข้อมูลเกี่ยวกับเกม ข่าวสาร และอื่นๆ