สำหรับ USMNT รอบน็อกเอาต์มาถึงก่อนเวลาแล้ว

ทะเลสาบลิตแมน

วิทยาลัยฟุตบอล & นักวิเคราะห์ฟุตบอล

AL RAYYAN, Qatar — ที่ฟุตบอลโลก ไม่มีคำว่า “โชคดีกว่าครั้งหน้า” เพราะไม่รับประกันว่าครั้งต่อไป

แพ้ Super Bowl หรือเกมที่ 7 ของ NBA Finals? ไม่ต้องสงสัยเลย เป็นเรื่องยากมากที่จะย้อนกลับไปยังช่วงเวลานั้น แต่แพทริก มาโฮมส์และเควิน ดูแรนท์สามารถลองใหม่ได้เสมอในฤดูกาลหน้า

ที่ฟุตบอลโลก เช่นเดียวกับโอลิมปิก ผู้เล่นมีโอกาสชนะทุก ๆ สี่ปีในเวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของกีฬา

บางคน เช่น ลิโอเนล เมสซี และ คริสเตียโน โรนัลโด จะเล่นในทัวร์นาเมนต์เหล่านี้ 5 รายการในช่วงชีวิตของพวกเขา คนอื่นๆ เช่น ทิม รีม เซ็นเตอร์แบ็ควัย 35 ปีของสหรัฐฯ อาจได้รับตำแหน่งนี้ บางครั้งอายุก็พรากผู้เล่นไปหรืออาการบาดเจ็บทำให้ความฝันของพวกเขาพังทลาย บางครั้งทีมของพวกเขาไม่ผ่านเข้ารอบ ไม่ว่าเกมน็อกเอาต์ในฟุตบอลโลกจะโหดร้ายเป็นพิเศษ

สหรัฐอเมริกาเผชิญหน้าอิหร่านในวันอังคารที่อัล ธุมามา สเตเดี้ยม ในเกมนัดที่สามของกลุ่ม B (14:00 น. ET บน FOX และแอป FOX Sports)

มันทำหน้าที่เป็นเกมน็อคเอาท์ในช่วงต้นสำหรับชาวอเมริกัน เพราะพวกเขาต้องชนะเพื่อเข้าสู่รอบ 16 ทีมสุดท้าย นั่นไม่ใช่กรณีของอิหร่าน สามารถเสมอสหรัฐและตกรอบกลุ่มได้ด้วยชัยชนะเหนือเวลส์ 2-0 เมื่อคืนวันศุกร์ (ทีมชาติชายสหรัฐโชคไม่ดีนักหลังจากเสมอทั้งเวลส์และอังกฤษในสองเกมแรก)

ไม่แพ้ USMNT ว่านี่คือช่วงเวลาที่ยิ่งใหญ่

“เป้าหมายของเราคือการคว้าแชมป์ฟุตบอลโลก และเพื่อที่จะทำเช่นนั้น เราต้องผ่านเข้ารอบน็อกเอาต์ให้ได้” วอล์คเกอร์ ซิมเมอร์แมน ปราการหลังกล่าวเมื่อคืนวันอาทิตย์ “สำหรับเรา เกมน็อคเอาท์ของเรามาก่อนเกมหนึ่ง คุณลองมองดูทีมอื่นๆ และกลุ่มอื่นๆ หลายๆ ทีมต้องเข้าสู่เกมที่สามโดยต้องได้รับผลการแข่งขันให้ได้ ไม่ว่าจะเป็นการชนะหรือเสมอ”

“จะต้องมีความกดดัน และสำหรับเรา [we need] ชนะ และเราไม่มีปัญหาในการเริ่มน็อกเอาต์เร็วไปหน่อย”

ก่อนออกเดินทางไปกาตาร์ ทุกครั้งที่โค้ช Gregg Berhalter ถูกถามเกี่ยวกับเป้าหมายของทีม เขาจะตอบว่ามี “สองทัวร์นาเมนต์” รายการหนึ่งเป็นรอบแบ่งกลุ่ม และอีกรายการเป็นรอบน็อกเอาต์ เขาจะอธิบายว่าทีมต้องการโฟกัสไปที่การออกจากกลุ่มก่อน จากนั้นเน้นไปที่การชนะในแต่ละเกมเพื่อเดินหน้าต่อไป

สหรัฐฯ อยู่ในรอบน็อกเอาต์เกมแรกเพราะต้องตกอยู่ในสถานการณ์แบบนี้ USMNT จำเป็นต้องเอาชนะเวลส์เพื่อไม่ให้ออกจากการแข่งขันรอบที่สามและรอบสุดท้ายของกลุ่ม น่าเสียดายที่ซิมเมอร์แมนยิงจุดโทษในช่วงท้ายของแกเร็ธ เบล ซึ่งกัปตันทีมเวลส์เปลี่ยนลูกจุดโทษตีเสมอในนาทีที่ 82 ทำให้พวกเขาเป็นฝ่ายชนะ

สหรัฐฯ ยังล้มเหลวในการใช้ประโยชน์จากโอกาสในการทำประตูในเกมที่เสมอกับอังกฤษ 0-0 ซึ่งเป็นเกมที่ทีมของ Berhalter เหนือกว่าและอาจชนะได้

ดูตัวอย่างอิหร่านกับสหรัฐอเมริกา

ทีมงาน “FIFA World Cup Tonight” ตอบสนองต่อความคิดเห็นของ Tim Ream และ Walker Zimmerman เกี่ยวกับสภาพจิตใจของสหรัฐฯ ที่มีต่อแมตช์อิหร่าน

ขณะนี้ สหรัฐฯ พบว่าตัวเองอยู่ในสถานการณ์ที่สุ่มเสี่ยง ชนะหรือกลับบ้าน ชาวอเมริกันไม่สามารถกลับมาในฤดูกาลหน้าและลองใหม่อีกครั้งได้ เพราะฟุตบอลโลกครั้งหน้าจะอยู่ไม่ถึงปี 2026

ผู้เล่นสหรัฐหลายคนคาดว่าจะยังคงเล่นให้กับทีมชาติในเวลานั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาว่าทีมอายุน้อยในอดีต แต่ Ream ไม่สามารถนับได้ว่าอายุเท่านี้ ซิมเมอร์แมน วัย 29 ปี ก็ไม่สามารถทำอะไรได้ ไม่มีใครทำได้อย่างแท้จริง

ฝรั่งเศสเป็นตัวอย่างที่สมบูรณ์แบบ โดยมีสตาร์มากมายที่พลาดฟุตบอลโลกครั้งนี้เพราะอาการบาดเจ็บ เช่น คาริม เบนเซมา เจ้าของบัลลงดอร์ปี 2022 ซึ่งถูกตัดสิทธิ์ออกจากทัวร์นาเมนต์หลังจากได้รับบาดเจ็บที่ต้นขาซ้ายระหว่างการฝึกซ้อมก่อนเปิดสนามป้องกันแชมป์ พบกับออสเตรเลีย

“มันเป็นสถานการณ์ที่ไม่เหมือนใคร” เรียมกล่าว “มันเพิ่มความกดดันเล็กน้อย แต่สำหรับเรา ทุกเกมคือความกดดัน ดังนั้นเราต้องออกไปและยอมรับช่วงเวลานั้น สนุกกับมัน ใช้ชีวิตและไม่ต้องกังวลกับสิ่งที่ตามมา ไม่ว่าจะดีหรือแย่” หรือไม่แยแส

“เราต้องออกไปและเล่นในแบบที่เราเล่นได้, จบโอกาสของเรา และสนุกไปกับความจริงที่ว่ามันเป็นเกมรอบน็อกเอาต์ก่อนใคร”

เท่าที่มีโอกาสจบ สหรัฐฯ พยายามอย่างหนัก ตลอดสองเกมสหรัฐยิงได้ 11 ประตูเสียเพียงประตูเดียว มีประเด็นต่ออังกฤษเมื่อ USMNT เตะมุม 5 ครั้งใน 5 นาที แต่ไม่สามารถใช้ประโยชน์ได้

“เราสร้างโอกาสได้อย่างแน่นอน” ซิมเมอร์แมนกล่าว “เราต้องเฉียบคมกว่านี้และจบบอลจังหวะสุดท้าย ลูกตั้งเตะเป็นจุดแข็งของทีมนี้ ดังนั้นคุณต้องกลับไปดูการเล่น ดูทั้งหมด และดูว่าเราสามารถทำอะไรที่แตกต่างออกไปได้บ้าง

“มันจะลงมาที่สิ่งเล็ก ๆ น้อย ๆ ในลูกตั้งเตะ ดังนั้นเราต้องทำงานกับสิ่งเหล่านั้นอย่างแน่นอน และทำให้แน่ใจว่าสิ่งนั้นจะเป็นจุดแข็งของเราจริง ๆ เพราะฉันคิดว่าเรามีบุคลากรที่จะทำประตูจากลูกตั้งเตะได้”

มิฉะนั้นชาวอเมริกันจะต้องรออีกสักหน่อยสำหรับช่วงพักใหญ่ครั้งต่อไป

อ่านเพิ่มเติมได้จาก ฟุตบอลโลก:

รับเพิ่มเติมจาก FIFA World Cup 2022 ติดตามรายการโปรดของคุณเพื่อรับข้อมูลเกี่ยวกับเกม ข่าวสาร และอื่นๆ

ในหัวข้อนี้

อิหร่าน