รอบตัดเชือก MLS Cup: ที่ซึ่งทีมต่างๆ มุ่งหน้าสู่วันแห่งการตัดสินใจ

โดย Doug McIntyre
นักเขียนฟุตบอล FOX Sports

หมายเหตุบรรณาธิการ: MLS เชิงอรรถจะนำคุณเข้าสู่ประเด็นการพูดคุยที่สำคัญทั่วลีกและทั่วทั้งอเมริกันฟุตบอล

เหลือเวลาอีกเพียงหนึ่งสัปดาห์ในฤดูกาลปกติของเมเจอร์ลีกซอกเกอร์ในปี 2022 ภาพเพลย์ออฟก็ใกล้จะเสร็จสมบูรณ์แล้ว

MLS กลับมาอย่างเต็มกำลังในช่วงสุดสัปดาห์หลังจากหยุดพักระหว่างประเทศในเดือนกันยายน การกระทำในสนาม – และผลกระทบต่ออันดับ – ไม่ทำให้ผิดหวัง หลังจากช่วงปลายฤดูกาลที่ดูราวกับว่าอาจทำให้พวกเขาต้องเสีย Supporters Shield, LAFC ก็ฟื้นตัวและฟื้นฟูสถานะในฐานะทีมที่ดีที่สุดใน 28 ทีมของสนามแข่ง โดยคว้าแชมป์ในฤดูกาลปกติได้อย่างน่าทึ่งในวันอาทิตย์

เดนิส โบอังกา เซ็นสัญญาช่วงซัมเมอร์ด้วยการบุกทะลวงแนวรับของพอร์ตแลนด์ ทิมเบอร์ส ทำประตูชัยให้ทีมแองเจเลโนสในนาทีที่ 5 ของช่วงทดเวลาบาดเจ็บครึ่งหลัง

เป็นชัยชนะครั้งที่สองของ Supporters Shield ในสี่ฤดูกาลสำหรับ LAFC อายุ 5 ขวบที่รู้ว่าชัยชนะในวันอาทิตย์จะเพียงพอหลังจาก Philadelphia Union ผู้นำการประชุมทางทิศตะวันออกตะลึง 4-0 โดย Charlotte ด้านการขยายตัวเมื่อวันก่อน ผู้ชนะคือผู้ชนะในฤดูกาลที่ 21 ของสตีฟ เชรันโดโล ซึ่งเป็นสถิติโค้ชปีแรก

ทีมของ Cherundolo ได้ล็อคตำแหน่งสูงสุดในฝั่งตะวันตกแล้วและลาก่อนรอบรองชนะเลิศที่มาพร้อมกับมัน LAFC ต้องการชัยชนะอีกเพียงสามครั้งเพื่อรับรางวัลที่พวกเขาอยากได้มากที่สุด: MLS Cup ผลการแข่งขันในวันอาทิตย์ทำให้มั่นใจได้ว่า LAFC จะเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันรอบสุดท้ายในวันที่ 5 พฤศจิกายนที่ Banc of California Stadium หากพวกเขาไปถึงที่นั่น ด้วยถ้วยรางวัลเพียงใบเดียว สถานที่ท่องเที่ยวของพวกเขาจึงถูกจัดวางบนเครื่องเงินอันทรงเกียรติที่สุดของลีกเป็นครั้งแรก

“ทุกคนมีสมาธิจดจ่อ” กัปตันทีม LAFC Carlos Vela ผู้ทำประตูในพอร์ตแลนด์กล่าวในภายหลังว่า “เป้าหมายที่แท้จริงคืออะไร”

เชิงอรรถ

1. สตรีคเพลย์ออฟของซีแอตเทิลจบลงแล้ว

ข่าวใหญ่สัปดาห์ที่ 33 อื่น ๆ เกี่ยวข้องกับซีแอตเทิล The Sounders เข้าสู่สองเกมสุดท้ายของแคมเปญ 2022 โดยรู้ว่าแม้หกแต้มอาจไม่เพียงพอที่จะขยายการปรากฏตัวในฤดูกาลติดต่อกันเป็น 14

การสูญเสีย 1-0 ในแคนซัสซิตี้เมื่อวันอาทิตย์ที่ผนึกชะตากรรมของซาวเดอร์ส Rave Green จะไม่แข่งขันในรอบตัดเชือกเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เข้าสู่ MLS ในปี 2009

“วันนี้มันยังไม่ดีพอ และในบางเกมในช่วงท้ายเกม” Brian Schmetzer โค้ชของซีแอตเทิลบอกกับทีมงานออกอากาศ FOX หลังการแข่งขัน “เราไม่ได้เล่นตามศักยภาพของเราและฉันจะยอมรับความรับผิดชอบในสิ่งนั้น”

เจ้าชู้มักจะหยุดอยู่กับเจ้านาย อย่างน้อยก็ในองค์กรที่มีการดำเนินงานที่ดี The Sounders นั้นแน่นอนว่า สำหรับสโมสรระดับเฟิร์สคลาสที่มีมาตรฐานสูงเท่ากับของซีแอตเทิล การพลาดฤดูกาลอาจถือได้ว่าเป็นความผิดที่ยิงได้

ทว่างานของ Schmetzer ยังคงปลอดภัยเหมือนในลีก มันควรจะเป็น. ผลงานของเขาไร้ที่ติ: ลงเล่นนัดชิงชนะเลิศ MLS Cup สี่ครั้งและคว้าแชมป์ 2 สมัย บวกกับชัยชนะครั้งประวัติศาสตร์ของคอนคาเคฟแชมเปียนส์ลีกในเดือนพฤษภาคม ซึ่งถือเป็นครั้งแรกสำหรับทีม MLS ในรอบกว่าสองทศวรรษนับตั้งแต่เขาเข้ารับตำแหน่งในปี 2016 โค้ช; อาการบาดเจ็บเป็นสาเหตุที่ทำให้สตรีคของซีแอตเทิลจบลง

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง Sounders พลาด João Paulo กองกลางตัวกลางซึ่งได้รับบาดเจ็บ ACL สิ้นสุดฤดูกาลในรอบชิงชนะเลิศทวีปนั้น และพวกเขาไม่มีราอูล รุยดิอาซในวันอาทิตย์ หลังจากที่เปรูไม่ปล่อยดาวไปข้างหน้าสำหรับ Sounders 27 กันยายนที่ผูกกับ Cincinnati เขาได้รับบาดเจ็บที่ขาซึ่งทำให้เขาต้องออกจาก SKC เช่นกัน

มันเป็นฤดูกาล MLS แบบนั้นในซีแอตเทิล ทีม Sounders มีบางอย่างที่น่าจับตามองในปี 2023 แม้ว่าต้นปีหน้าพวกเขาจะเป็นทีมแรกของลีกที่เข้าร่วมการแข่งขัน FIFA Club World Cup ไม่ใช่รางวัลปลอบใจที่ไม่ดี ข้อเสนอนั้นกลับมาในเดือนกุมภาพันธ์แฟน ๆ ส่วนใหญ่ในซีแอตเทิลจะต้องรับมันอย่างแน่นอน

2. การจับสหภาพแรงงาน

เมื่อไม่กี่สัปดาห์ก่อน ฟิลาเดลเฟียดูเหมือนจะพร้อมที่จะก้าวกระโดด LAFC สำหรับสถิติที่ดีที่สุดของลีกก่อนสิ้นสุดฤดูกาล การผูกทำประตูกับแอตแลนต้ายูไนเต็ดเมื่อวันที่ 17 กันยายนทำให้ผู้นำเวสต์กลับมานั่งคนขับ การวางตัวในวันเสาร์ที่นอร์ธแคโรไลนาทำให้โอกาสที่เป็นจริงของสหภาพชนะโล่

ตอนนี้ Philly อาจไม่ชนะทางทิศตะวันออกด้วยซ้ำ เหลืออีกเกมเดียวเท่านั้น ทีมของจิม เคอร์ตินนำทีมมอนทรีออล ซึ่งเอาชนะดีซี ยูไนเต็ด เมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา ด้วยคะแนนเพียงสองแต้ม ข่าวดีสำหรับสหภาพคือพวกเขาเป็นเจ้าภาพทีมโตรอนโต้เอฟซีในการวิ่ง 0-4 ในขณะที่มอนทรีออลเดินทางไปไมอามีในวันตัดสินใจกับอินเตอร์หมดหวังที่จะเข้าร่วมการแข่งขันรอบรองชนะเลิศครั้งที่เจ็ดและครั้งสุดท้ายของการประชุม

ชัยชนะจะรับประกันว่าฟิลาเดลเฟียเป็นเมล็ดพันธุ์อันดับต้น ๆ บางทีอาจจะสำคัญกว่านั้นอีก มันอาจจะป้องกันไม่ให้ทีมที่ยังคงถือว่าเป็นผู้แข่งขัน MLS Cup ที่ถูกต้องตามกฎหมายมากที่สุดจากการเข้าสู่ฤดูด้วยข้อความเปรี้ยวอย่างชัดเจน

3. กาแล็กซี่กลับมาที่เดิม

อีกสามทีมจองตั๋ว MLS Cup Playoff ของพวกเขาในช่วงสุดสัปดาห์ และไม่มีทีมใดที่จำเป็นต้องได้รับชัยชนะจึงจะทำได้

เสมอ 1-1 กับ Real Salt Late เมื่อวันเสาร์ก็เพียงพอแล้วสำหรับ LA Galaxy เพื่อกลับสู่ฤดูเป็นครั้งแรกในรอบสามปี (และเป็นครั้งที่สองตั้งแต่ปี 2016) นั่นจะต้องเป็นความโล่งใจอย่างมากสำหรับโค้ช Greg Vanney ปีที่สอง

“พวกเราทุกคนลงทะเบียนที่นี่ด้วยความรับผิดชอบที่จะเปลี่ยนสโมสรแห่งนี้ให้กลับเป็นสโมสรที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในลีก” Vanney อดีตกองหลัง Galaxy กล่าวถึงสถิติแชมป์ 5 สมัย “เราก้าวไปสู่สิ่งนั้นในคืนนี้”

4. แนชวิลล์, NYCFC ยังล็อคจุดท่องเที่ยว

นอกเหนือจากการให้โล่กับพวกเขาแล้ว ชัยชนะครั้งสุดท้ายของ LAFC เหนือ Timbers ยังส่งแนชวิลล์ซึ่งแพ้ 2-1 ในฮูสตันในวันอาทิตย์เข้าสู่รอบตัดเชือกเป็นฤดูกาลที่สามติดต่อกัน

วอล์คเกอร์ ซิมเมอร์แมน กองหลังทีมชาติสหรัฐอเมริกา ทำประตูเดียวให้ทีมเทนเนสเซียนในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ

ในขณะเดียวกันการป้องกันแชมป์ MLS Cup ของนิวยอร์กซิตี้ก็ตัดสินใจเมื่อ Cincinnati แพ้ชิคาโกในวันเสาร์ The Pigeons เฉลิมฉลองด้วยการกลับมาเอาชนะ Orlando City ในวันอาทิตย์ — เพียงแค่ชัยชนะครั้งที่สองในเก้าเกม โค้ชชั่วคราว Nick Cushing กล่าวว่าทีมของเขาใช้หน้าต่างระหว่างประเทศเพื่อปรับเทียบใหม่

Cushing กล่าวว่า “กลุ่มทำงานได้อย่างเหลือเชื่อเพื่อให้แน่ใจว่าโมเมนตัม ความกระตือรือร้น พลังงาน ความสามัคคี ความเชื่อ อยู่ที่นั่น” “การหยุดพักทำให้เรามีโอกาสที่จะดึงสิ่งเหล่านั้นเข้าด้วยกัน”

5. ห้าจุดที่เดิมพันในวันตัดสินใจ

ด้วยสถานที่สามแห่งที่ยังคงรอคว้าในภาคตะวันออกและอีกสองแห่งในตะวันตก ละครเรื่องอื่นๆ กำลังรอคุณอยู่สำหรับวันอาทิตย์

มีเกมสำคัญสองนัดในภาคตะวันออกก่อนหน้านั้น ในวันพุธ อันดับที่ 9 ชาร์ลอตต์เป็นเจ้าภาพโคลัมบัส ปัจจุบันอยู่ในอันดับที่แปด ขณะที่ออร์แลนโด (ที่หก) และไมอามีจะพบกันในฟลอริดาดาร์บี้

ทางตะวันตก สี่ทีมยังมีชีวิตอยู่: พอร์ตแลนด์ มินนิโซตา RSL และแวนคูเวอร์ The Timbers และ Loons ครอบครองสองจุดสุดท้าย แต่มีทุกอย่างให้เล่น พอร์ตแลนด์ (46 คะแนน) เยี่ยมชมซอลต์เลค (44) ในวันตัดสินใจ ขณะที่มินนิโซตา (45 คะแนน) เป็นเจ้าภาพไวท์แคปส์ (43)

Doug McIntyre หนึ่งในนักข่าวฟุตบอลชั้นนำในอเมริกาเหนือได้กล่าวถึงทีมชาติสหรัฐอเมริกาชายและหญิงในการแข่งขัน FIFA World Cup หลายครั้ง ก่อนเข้าร่วม FOX Sports ในปี 2564 เขาเป็นนักเขียนให้กับ ESPN และ Yahoo Sports ติดตามเขาบน Twitter @โดยDougMcIntyre.

รับเพิ่มเติมจาก MLS ติดตามรายการโปรดของคุณเพื่อรับข้อมูลเกี่ยวกับเกม ข่าวสาร และอื่นๆ