ฝรั่งเศสตั้งเป้าหมายที่จะเติมเต็มเทพนิยายของตัวเองท่ามกลางภารกิจในตำนานของเมสซี่

ดั๊ก แมคอินไตย์
นักข่าวฟุตบอล
AL KHOR, กาตาร์ — เกือบจะมีความคาดหวังว่าเทพนิยายจะจบลง ณ จุดนี้ กับผลลัพธ์ที่กำหนดไว้ล่วงหน้าที่จะได้เห็น ลิโอเนล เมสซี ซึ่งเกือบทั่วโลกถือว่าเป็นผู้เล่นที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในยุคนี้หรือรุ่นอื่นๆ การแข่งขัน — ไม่ต้องพูดถึงถ้วยรางวัลที่เป็นที่ต้องการมากที่สุด — ในฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายวันอาทิตย์ (10.00 น. ET FOX และแอป FOX Sports) กับการป้องกันแชมป์ฝรั่งเศส
มันจะเป็นการวางไมค์ขั้นสุดยอด ที่คู่ควรและเหมาะสม ผลลัพธ์ที่เกือบทุกคน — ยกเว้นพลเมืองฝรั่งเศส 66 ล้านคน — ต้องการเห็น ดังนั้นจึงไม่น่าแปลกใจเลยที่ภารกิจของเมสซี่ในการประสานความตายของเขาบนเวทีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้คือโครงเรื่องหลัก ซึ่งดูเหมือนจะเป็นโครงเรื่องเดียวที่มุ่งหน้าสู่การแข่งขันชี้ขาด
ยังมีหนังสือนิทานอีกเล่มที่จบในอีกด้านหนึ่งซึ่งไม่ค่อยมีคนพูดถึงมากนัก ฝรั่งเศสเป็นเจ้าแห่งฟุตบอลโลกและ เจ้ามือรับแทงม้าที่จะชนะเกม. ถ้า เลส บลูส์ ทำชัยชนะและทำลายสิ่งที่ควรจะเป็นช่วงเวลาของเมสซี่ในกระบวนการ พวกเขาจะรักษาตำแหน่งพิเศษของตัวเองในบันทึกของกีฬายอดนิยมที่สุดในโลก
ฟุตบอลโลกไม่มีแชมป์แบบติดต่อกันมากว่า 60 ปีแล้ว นับตั้งแต่เปเล่ในตำนานผู้ซึ่งได้รับการยกย่องว่าเป็นแพะมากว่าครึ่งศตวรรษก่อนที่เมสซี่จะบดบังเขาในที่สุด นำบราซิลคว้าแชมป์ติดต่อกันใน 2501 และ 2505 นั่นอาจเป็นประวัติศาสตร์สมัยโบราณเช่นกัน ตอนนี้เปเล่อายุ 82 ปีและต่อสู้กับความท้าทายด้านสุขภาพ คนรักฟุตบอลที่ยังมีชีวิตน้อยคนนักที่จะจดจำวันเหล่านั้นได้ แม้ว่าจะเป็นเช่นนั้น เหตุการณ์ในปี 1962 ก็ไม่มีการถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์หรือเป็นภาพสีด้วยซ้ำ การแข่งขันฟุตบอลโลกไม่ใช่ผู้นำระดับโลกสี่ปีที่วางตลาดอย่างแพร่หลายในขณะนี้
เมื่ออายุ 23 ปี คีเลียน เอ็มบัปเป้ ดาวรุ่งชาวฝรั่งเศสยังไม่มีเรซูเม่ที่เปเล่หรือเมสซี่โอ้อวดเลย แต่คงแย่ถ้าเขาไม่อยู่ในเส้นทางของเขา เอ็มบัปเป้คว้าแชมป์ฟุตบอลโลกได้แล้ว ในปี 2018 เขากลายเป็นวัยรุ่นคนแรกนับตั้งแต่เปเล่ที่ทำประตูได้ในนัดชิง และเขาทำไปแล้ว 9 ประตูในฟุตบอลโลกอาชีพเป็นของเมสซี่ 11 ประตู แม้จะลงเล่นน้อยกว่า 12 เกมก็ตาม คู่นี้ผูกติดอยู่กับการแข่งขันรองเท้าทองคำ ที่กาตาร์ 2022 คนละ 5 นาที แม้ว่าเมสซีจะบันทึกเวลาได้อีกเกือบ 100 นาที
เอ็มบัปเป้อายุยังน้อยและตัวเลขของเขาก็ฉูดฉาด มันไม่สมเหตุสมผลเลยที่จะคิดว่าในที่สุดเขาจะอ้างว่าเป็นเสื้อคลุมที่ดีที่สุดหากเขามีสุขภาพที่ดี มันเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ การคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกเป็นครั้งที่สองเมื่อสองวันก่อนวันเกิดปีที่ 24 ของเขามีแต่จะเร่งให้เอ็มบัปเป้ไต่เต้าเร็วขึ้นเท่านั้น
ไม่ใช่แค่เรื่องของเอ็มบัปเป้เท่านั้น ผู้จัดการทีม Didier Deschamps และผู้รักษาประตู Hugo Lloris ก็มีโอกาสสร้างประวัติศาสตร์ในวันอาทิตย์เช่นกัน เดส์ชองส์ – หนึ่งในสองคนที่คว้าแชมป์ฟุตบอลโลกในฐานะกัปตันทีมและโค้ช – ตอนนี้มีโอกาสที่จะกลายเป็นคนที่ 3 ต่อจากวิตตอรีโอ ปอซโซของอิตาลีในปี 1938 และจิลล์ เอลลิสหัวหน้าทีมชาติสหรัฐอเมริกาในปี 2019 ที่จะกุมบังเหียนมากกว่า แชมป์ฟุตบอลโลกหนึ่งสมัย ในขณะเดียวกัน Lloris จะกลายเป็นคนแรกที่เป็นกัปตันของผู้ชนะสองตำแหน่งแยกกัน
นอกเหนือจากความสำเร็จส่วนบุคคลที่เป็นไปได้ ชัยชนะอีกอย่างสำหรับ เพลงบลูส์ จะรักษาสถานะของฝรั่งเศสในฐานะประเทศฟุตบอลชั้นนำในศตวรรษที่ 21 อย่างไม่มีปัญหา วันอาทิตย์นับเป็นการแข่งขันฟุตบอลโลกรอบสุดท้ายครั้งที่สามของประเทศนับตั้งแต่ปี 2549 ฝรั่งเศสยังคว้าแชมป์ยุโรปปี 2543 สองปีหลังจากยกฟุตบอลโลกเป็นครั้งแรก และฝ่ายของเดส์ชองส์จบรองชนะเลิศในยูโร 2559 เพิ่มชื่อยูฟ่าเนชั่นส์ลีกที่เขาชนะเมื่อปีที่แล้ว และนี่คือรอบชิงชนะเลิศครั้งที่สี่ในรอบห้าปีของโค้ช ไม่ใช่ว่าเขากำลังคิดถึงบันทึกส่วนตัว
“ทีมมีความสำคัญมากกว่าผม” เขากล่าวหลังจากที่ฝรั่งเศสไล่ต้อนโมร็อกโกในรอบรองชนะเลิศวันพุธ “เราทุกคนรู้ว่าตอนนี้เรามีโอกาสที่จะป้องกันตำแหน่งของเราในรอบชิงชนะเลิศ
“นั่นเป็นความสำเร็จที่ยอดเยี่ยมแล้ว” เขากล่าวเสริม “แต่เราจะทำทุกอย่างที่ทำได้เพื่อให้แน่ใจว่าเราจะมีความสุขมากยิ่งขึ้นในเย็นวันอาทิตย์”
และด้วยเหตุนี้จึงเขียนตอนจบในเทพนิยายของพวกเขาเอง
Doug McIntyre เป็นนักเขียนฟุตบอลของ FOX Sports ก่อนเข้าร่วม FOX Sports ในปี 2021 เขาเป็นนักเขียนของ ESPN และ Yahoo Sports และเคยเขียนบทความเกี่ยวกับทีมชาติชายและหญิงของสหรัฐอเมริกาในการแข่งขัน FIFA World Cup หลายรายการ ติดตามเขาบน Twitter @โดย DougMcIntyre.

รับเพิ่มเติมจาก FIFA World Cup 2022 ติดตามรายการโปรดของคุณเพื่อรับข้อมูลเกี่ยวกับเกม ข่าวสาร และอื่นๆ