นาโปลี และ เบนฟิก้า ดูพร้อมที่จะสังหารยักษ์ใหญ่ในแชมเปียนส์ลีกรอบก่อนรองชนะเลิศ

ดั๊ก แมคอินไตย์

นักข่าวฟุตบอล

เรอัล มาดริด และนาโปลี กลายเป็นสองทีมสุดท้ายที่จะผ่านเข้ารอบก่อนรองชนะเลิศของยูฟ่าแชมเปียนส์ลีก ฤดูกาล 2022-23 ในวันพุธ

มาดริดซึ่งคว้าแชมป์ยุโรปสมัยที่ 14 เป็นประวัติการณ์เมื่อฤดูกาลที่แล้ว แซงหน้าลิเวอร์พูลแชมป์ 6 สมัยในเมืองหลวงของสเปน โดยรวมแล้วผ่านเข้ารอบ 6-2 หลังจากที่แพ้ 5-2 เมื่อเดือนที่แล้วที่แอนฟิลด์ คาริม เบนเซมาผนึกชะตากรรมของหงส์แดงด้วยประตูเดียวในเกมรีแมตช์วันพุธ

ในอิตาลี นาโปลีเปิดบ้านถล่มไอน์ทรัค แฟร้งค์เฟิร์ต 3-0 จากสองประตูโดยวิคเตอร์ โอซิมเฮน และอีกหนึ่งประตูจากปิโอเตอร์ ซีลินสกี้ จ่าฝูงกัลโช่ เซเรีย อา บุกไปชนะเยอรมันนัดแรก 2-0

นาโปลี และ เรอัล มาดริด ตามหลัง แมนเชสเตอร์ ซิตี้ และ อินเตอร์ มิลาน ซึ่งจองตั๋วไปถึงรอบ 8 ทีมสุดท้ายในวันอังคาร เอซี มิลาน, บาเยิร์น มิวนิก, เบนฟิกา และเชลซี คว้าตำแหน่งรอบก่อนรองชนะเลิศเมื่อสัปดาห์ที่แล้ว การจับฉลากในวันศุกร์จะเป็นตัวกำหนดสายการแข่งขันสำหรับเกมชุดต่อไป ซึ่งจะเล่นในวันที่ 11-12 และ 18-19 เมษายน

ต่อไปนี้เป็นข้อคิดสั้นๆ สามประการเกี่ยวกับกระดานชนวนรอบ 16 ทีมในสัปดาห์นี้

เออร์ลิ่ง ฮาแลนด์ ขโมยการแสดง

ความจริงแล้วผลการแข่งขันรอบแรกที่ไม่สมดุลทำให้การแข่งขันทั้งสองนัดในวันพุธส่วนใหญ่เป็นเรื่องตลก แม้ว่าเกมสองเกมในวันอังคารจะน่าสนใจกว่า แมนเชสเตอร์ ซิตี้ ก็ยังคาดหวังอย่างกว้างขวางว่าจะส่ง RB ไลป์ซิก กลับบ้านหลังจากเสมอกัน 1-1 ในช่วงเปิดเกม

สิ่งที่ไม่มีใครคาดคิด แม้จะไม่ควรแปลกใจก็ตาม คือเออร์ลิง ฮาแลนด์ สร้างประวัติศาสตร์ด้วยการยิง 5 ประตู เท่ากับสถิติที่ลิโอเนล เมสซี ตั้งไว้ในปี 2012

ฮาแลนด์ ไร้เทียมทาน เขาไม่ได้อยู่ในสามอันดับแรกของรางวัลยอดเยี่ยมล่าสุดของฟีฟ่า โดยเมสซี, เบนเซมา และคีเลียน เอ็มบัปเป้ นำหน้าเขาอยู่ แต่เมื่อพูดถึงความสามารถเฉพาะตัวในการทำประตู ซึ่งเป็นทักษะที่มีค่าที่สุดที่ทุกคนในกีฬาประเภทนี้มีได้ ชาวนอร์เวย์ก็ไม่มีใครเทียบได้ ฮาแลนด์สร้างสถิติใหม่ในฤดูกาลแรกในพรีเมียร์ลีกด้วยผลงาน 28 ประตูจาก 26 นัด ตัวเลขของเขาในการเล่นในยุโรปนั้นดูดีกว่า

[Erling Haaland’s record-breaking performance by the numbers]

ด้วยการคว้าแชมป์พรีเมียร์ 6 สมัยตั้งแต่ปี 2012 แมนฯ ซิตี้เป็นทีมชั้นนำของอังกฤษมานานก่อนที่ฮาลันด์จะมาถึงเมื่อซัมเมอร์ปีที่แล้ว แต่ถึงแม้จะพลาดท่าเกือบๆ บ้าง รวมถึงไม่พอใจกับคู่แข่งของเปรมอย่างเชลซีในตอนจบปี 2021 แต่สกายบลูส์ก็ยังไม่สามารถบรรลุข้อตกลงในแชมเปี้ยนส์ลีกได้ ตั้งแต่การเป็นเจ้าของที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐ ไปจนถึงผู้จัดการทีมอย่างเป๊ป กวาร์ดิโอลา ไปจนถึงผู้เล่นจากทั่วทุกมุมโลกไปจนถึงแฟนๆ ทุกคนที่เกี่ยวข้องกับแมนฯ ซิตี้ต่างหมดหวังที่จะให้สโมสรชนะการแข่งขันนี้ ฮาแลนด์ให้โอกาสที่ดีที่สุด

ลิเวอร์พูลจะไปทางไหน?

ลิเวอร์พูลเล่นได้ดีพอในวันพุธ แม้จะรู้ว่าผลการแข่งขันของซีรีส์นี้จบลงแล้วก็ตาม พวกเขาครองเรอัล มาดริดมาอย่างยาวนานในเลกแรกในบ้าน ขณะที่นำอยู่ 2-0 ก่อนจะมาระเบิดฟอร์มช่วงท้ายครึ่งแรกและเสีย 5 ประตูติดต่อกันในการป้องกันแชมป์

แต่ตลอดฤดูกาลนี้ที่อยู่ในแชมเปียนส์ลีก ทีมของเจอร์เก้น คล็อปป์ ไม่เคยดูเหมือนทีมที่เข้าถึงรอบชิงชนะเลิศ 3 รายการระหว่างปี 2018 ถึง 2022 โดยชนะเพียงครั้งเดียว บางที ซาดิโอ มาเน่ ที่ย้ายไปบาเยิร์นเมื่อซัมเมอร์ที่แล้ว อาจมีความสำคัญมากกว่าคนส่วนใหญ่ในเมอร์ซีย์ไซด์และเกินคาด บางทีอายุอาจไล่ทันทหารผ่านศึกอย่างจอร์แดน เฮนเดอร์สัน และแม้แต่โม ซาลาห์ ซึ่งในเดือนมิถุนายนจะมีอายุ 33 และ 31 ปีตามลำดับ ไม่ว่าจะด้วยเหตุผลใดก็ตาม ดูเหมือนว่าลิเวอร์พูลซึ่งรั้งอันดับ 6 ในอังกฤษและตามหลังท็อตแน่ม ฮ็อทสเปอร์ 6 แต้มสำหรับตำแหน่งสุดท้ายในแชมเปียนส์ลีก 2023-24 อยู่บนทางลาดอย่างมั่นคงหลังจากกลับสู่จุดสูงสุดของเกมยุโรปได้ชั่วครู่ .

อย่านอนใจเบนฟิก้าและนาโปลี

เรอัล มาดริด ดูตั้งใจที่จะรักษาตำแหน่งแชมป์ไว้ และมีเพียงคนโง่เท่านั้นที่จะเดิมพันกับพวกเขาในการแข่งขันที่พวกเขาชนะสองเท่าของสโมสรที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดลำดับถัดไปของทวีป

บาเยิร์นก็อยู่ที่นั่นเช่นกัน และตามที่ระบุไว้ก่อนหน้านี้ ฮาแลนด์อาจเป็นส่วนที่ขาดหายไปสำหรับแมนฯ ซิตี้ เอซี มิลาน และเชลซีต่างก็คว้าแชมป์แชมเปี้ยนส์ลีกหลายรายการในศตวรรษนี้ อินเตอร์ มิลาน คว้ารางวัลเกมยอดเยี่ยมของสโมสรในปี 2010

กล่าวคือจากแปดทีมที่ยังคงอยู่ ทีมที่ดูเหมือนจะก้าวหน้าน้อยที่สุดนั้นมองเห็นได้ง่าย: เบนฟิก้า และ นาโปลี อย่ามั่นใจนัก แม้ว่านาโปลีจะไม่เคยก้าวหน้าถึงขั้นนี้มาก่อน แต่ความคงเส้นคงวาของทีมของลูเซียโน่ สปัลเล็ตติทั้งปีในการเล่นในประเทศแสดงให้เห็นว่าพวกเขาอาจเป็นคู่แข่งที่ถูกต้องตามกฎหมาย แม้ว่าเบนฟิก้าจะมีประวัติศาสตร์ยุโรป แต่เบนฟิก้าก็ไม่ได้ไปถึงรอบชิงชนะเลิศตั้งแต่ปี 1990 (คว้าแชมป์ที่สองจากสองรายการในปี 1962) แต่ก็ยังไร้ความปรานีอย่างเงียบ ๆ ในทัวร์นาเมนต์นี้

ทั้งคู่ยังคงต้องลุ้นกันต่อไปเพื่อเอาชนะให้ได้ทั้งหมด ไม่ว่าพวกเขาจะไปถึงสี่บานพับสุดท้ายโดยส่วนใหญ่อยู่ที่คู่ต่อสู้ที่พวกเขาเผชิญหน้า ถึงกระนั้น น้อยคนนักที่จะคาดเดาได้ว่าเบนฟิก้าหรือนาโปลีจะมาถึงจุดนี้ก่อนคู่แข่งอย่างดอร์ทมุนด์, ท็อตแน่ม หรือปารีส แซงต์-แชร์กแมง

ทั้งสองจะไม่ไปอย่างเงียบ ๆ ไม่ว่าจะเป็นศัตรูก็ตาม

Doug McIntyre เป็นนักเขียนฟุตบอลของ FOX Sports ก่อนเข้าร่วม FOX Sports ในปี 2021 เขาเป็นนักเขียนของ ESPN และ Yahoo Sports และเคยเขียนบทความเกี่ยวกับทีมชาติชายและหญิงของสหรัฐอเมริกาในการแข่งขัน FIFA World Cup หลายรายการ ติดตามเขาบน Twitter @โดย DougMcIntyre.

เรื่องเด่นจาก FOX Sports:

รับเพิ่มเติมจากยูฟ่าแชมเปียนส์ลีก ติดตามรายการโปรดของคุณเพื่อรับข้อมูลเกี่ยวกับเกม ข่าวสาร และอื่นๆ