การกลับมาของ Julie Ertz มอบความสุขให้กับ USWNT

AUSTIN, Texas — เป็นเวลา 611 วันแล้วที่ Julie Ertz เล่นเกมทีมชาติหญิงของสหรัฐฯ ครั้งล่าสุด นั่นคือในการแข่งขันชิงเหรียญทองแดงของโอลิมปิกที่โตเกียวในปี 2564 หรือหากแยกย่อยออกไปอีกก็คือเมื่อประมาณ 879,840 นาทีที่แล้ว

เป็นเวลา 240 วันหรือ 345,600 นาทีแล้วตั้งแต่ Ertz ให้กำเนิด Madden เด็กชายในเดือนสิงหาคม

แต่เมื่อเธอลงเล่นให้กับทีมอเมริกันในนาทีที่ 67 ของเกมที่ชนะสาธารณรัฐไอร์แลนด์ 2-0 เมื่อวันเสาร์ เธอใช้เวลาเพียง 5 นาทีในการรับใบเหลือง มันเป็นการเข้าปะทะครั้งแรกของเธอตั้งแต่กลับมาลงสนาม และเธอเหลือเชื่อมากจนโดนใบเหลือง Ertz ขอโทษผู้เล่นชาวไอริช

“ฉันภูมิใจในการป้องกันตัวเอง เอาชนะบอลได้” เอิร์ตซ์พูดกึ่งยิ้มกึ่งหัวเราะหลังการแข่งขัน “ฉันคิดว่าดวงตาของฉันมีขนาดเท่ากับใบหน้าทั้งหมดของฉัน ดังนั้นความตื่นเต้นของฉันจึงได้รับสิ่งที่ดีที่สุด ฉันจะทำให้มั่นใจว่าจะกลับมาเหมือนเดิมและทำความสะอาดเทคนิคของฉันมากขึ้น”

Ertz ยิ้มไม่หุบตั้งแต่เธอถูกเรียกเข้าค่าย USWNT เมื่อสัปดาห์ที่แล้ว มันเป็นแคมป์ฝึกซ้อมครั้งสุดท้ายก่อนที่โค้ช วลาตโก อันโดนอฟสกี้ จะประกาศรายชื่อผู้เล่นฟุตบอลโลกในเดือนมิถุนายน และเขาทำให้หลายคนประหลาดใจด้วยการรวมเธอไว้ในรายชื่อผู้เล่น 26 คนในช่วงเวลานี้ เมื่อเร็ว ๆ นี้ที่งาน SheBelieves Cup ในเดือนกุมภาพันธ์ Andonovski กล่าวว่า “เวลากำลังจะหมดลง” สำหรับเธอ และเขาไม่คิดว่าสหรัฐฯ จะสามารถคาดหวังให้เธอกลับมาได้ทันเวลาสำหรับฤดูร้อนนี้

แต่ Ertz กลับมาทำงานอีกครั้งหลังจากมีลูก และเห็นได้ชัดว่าเธอพร้อมที่จะผลักดันให้มีรายชื่อในฟุตบอลโลกครั้งที่สามของเธอ

โค้ชและเพื่อนร่วมทีมก็คิดเช่นนั้นเช่นกัน เมื่อใดก็ตามที่พวกเขาถูกถามเกี่ยวกับการที่ Ertz กลับมาพร้อมกับทีม ใบหน้าของพวกเขาจะสว่างขึ้นโดยอัตโนมัติ เมื่อ Andonovski ถูกถามว่า Ertz ดูเป็นอย่างไรในช่วง 2-3 วันแรกของการฝึกซ้อมในวันศุกร์ ใบหน้าของเขาเต็มไปด้วยรอยยิ้ม สิ่งเดียวกันนี้เกิดขึ้นกับ Rose Lavelle และ Alex Morgan

“ฉันมีความสุขมากที่ได้ Julie กลับมา” Lavelle กล่าว “เธอเป็นจอมบังคับ จอมกวน เธอจะติดอยู่ในนั้น และพลังของเธอก็น่าทึ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเป็นเรื่องของฉาก การใส่ใจในรายละเอียดของเธอนั้นเหลือเชื่อมาก

“เธอกลับมาเหมือนเธอไม่เคยจากไป”

มอร์แกนกล่าวเสริม: “เธอเป็นแค่คนๆ หนึ่งที่มีตัวตนโดดเด่นในสนาม เธอจะบดขยี้การเข้าปะทะนั้น เธอจะไม่ดึงอะไรออกมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเกมกับไอร์แลนด์ ที่พวกเขาต้องใช้ร่างกายอย่างมาก พวกเขาดึงเสื้อแข่ง รุกรุก รุกหนัก ทุกที่ เธอคือคนที่เพิ่งเข้ามาและลงพื้นทันที เข้าปะทะ โดนใบเหลือง [and did] อะไรก็ตามที่ทำเพื่อทีม

“นั่นมันเจเจ”

ทันทีที่ Ertz เข้าร่วมการแข่งขันในวันเสาร์ ระดับความรุนแรงและความเร็วก็เพิ่มขึ้น สหรัฐฯ ขึ้นนำ 1-0 ในช่วงเวลานั้น แต่ก็สั่นคลอนหลังจากที่ มัลลอรี่ สเวนสัน ได้รับบาดเจ็บที่เข่าซ้ายอย่างรุนแรง Ertz เช็คอินและเห็นผมสีบลอนด์ที่ไม่ผิดเพี้ยนและผ้าพันตัวสีน้ำเงินของเธอขยายไปทั่วสนาม

“เรามีความสุขกับจุดที่เธออยู่” Andonovski กล่าว “เราจะได้เห็นสิ่งดีๆ เราจะได้เห็น JJ ตัวจริงในสนาม”

Andonovski และ Ertz ต่างยอมรับว่ามีช่วงเวลาที่ Ertz รู้สึกกระอักกระอ่วนเกินไปและจำเป็นต้องโทรกลับ เธอรีบผ่านสองสามครั้งและทำผิดพลาด โดนใบเหลืองนาทีที่ 72 จนถึงจุดหนึ่ง Ertz ตะโกนใส่ Lavelle ให้ถอยกลับไปเล่นในตำแหน่งมิดฟิลด์ตัวรับหมายเลข 6 เพื่อที่เธอจะได้ขยับขึ้นไปในแนวรุก โค้ชรีบบอกให้ Ertz กลับไป เธอ “นอกบท” ไปสองสามครั้ง Andonovski กล่าว แต่ก็ไม่เป็นไร

ท้ายที่สุด เขาคาดหวังสิ่งเหล่านั้นจาก Ertz การเรียกตัวของเธอรวมถึงการเตือนว่าทีมจะต้องอดทนเนื่องจากเธอไม่ได้เล่นมานานและต้องการเวลาเพื่อรวมเข้ากับสภาพแวดล้อมนี้อีกครั้ง

Ertz ก็มีช่วงเวลาที่น่าประทับใจเช่นกัน เช่น เมื่อเธอพบ Lindsey Horan ในเขตโทษซึ่งนำไปสู่การทำฟาวล์ Horan เปลี่ยนการเตะลูกโทษและทำคะแนน 2-0 สุดท้าย

มันเป็นเพียงเกมเดียว แต่พลังของ Ertz คือสิ่งที่ทุกคนหวังว่าจะเป็นเช่นนั้น

Ertz กล่าวว่า “การกลับมาลงเล่นเป็นเรื่องน่ายินดี และสนุกที่การแข่งขันจะไหลลื่นไหล” “ฉันไม่รู้จริงๆ ว่าฉันจะได้เล่นหรือเล่นนานเท่าไหร่ ดังนั้นฉันรู้สึกว่าตัวเองมีเวลาค่อนข้างดี เกินกว่าที่ฉันคาดไว้ ฉันคิดว่าฉันอาจจะยิ้มตลอดเวลาที่เล่น”

Ertz ไม่คาดหวังว่าจะได้รับตำแหน่งโดยอัตโนมัติแม้ว่าจะเป็นแชมป์ฟุตบอลโลก 2 สมัยและมีส่วนสำคัญในการชิงแชมป์ในปี 2019 Andonovski เริ่ม Andi Sullivan ร่วมกับ Horan และ Lavelle ในเกมวันเสาร์ ซึ่งเป็นสามกองกลางที่เขาชอบตั้งแต่ Ertz ออกไป กลุ่มดังกล่าวอาจเป็นสิ่งที่สหรัฐฯ มีส่วนร่วมอย่างมากในนิวซีแลนด์และออสเตรเลียเช่นกัน ขณะที่เธอปรับตัวให้ชินกับสภาพแวดล้อมใหม่ Ertz ก็อ่อนน้อมถ่อมตนและไม่มีอัตตา เธอรู้จักสร้างสมดุลให้กับตัวเองโดยไม่ไปเหยียบเท้าใคร

“ฉันคิดว่ามันสำคัญมาก” Ertz กล่าว “ก็เหมือนกับสิ่งอื่น การกลับมาเมื่อคุณไม่อยู่ช่วงหนึ่ง คุณเหมือนกลับมาที่ด้านล่างของเสาโทเท็ม มันได้รับความเคารพจากคุณอีกครั้งและเรียนรู้จากพวกเขา ซึ่งสนุกจริงๆ และมันก็แตกต่างออกไป (ของทีมและกองกลาง) มากกว่าตอนที่ผมย้ายออกไป และผมสนุกกับมันมาก เพราะพวกเขารู้ว่าผมต้องทำความเคารพนั้นอีกครั้ง และคุณแค่บดบังมันและพิสูจน์ว่าคุณควรอยู่ที่นี่และสร้างความแตกต่างได้ และช่วย

“สาวๆ ยอดเยี่ยมมาก ผมสนุกกับตำแหน่งกองกลางมาก และผมคิดว่าด้วยใบหน้าที่อ่อนกว่าวัยเช่นกัน การเพิ่มไหวพริบและความคิดสร้างสรรค์ที่แตกต่างเป็นวิธีที่ท้าทายผมมากขึ้น ซึ่งผมสนุก มันเป็นความท้าทายใหม่สำหรับผม”

ก่อนเริ่มการแข่งขันในวันเสาร์ Ertz รู้สึกเป็นเกียรติที่ได้รับหมวกที่ 100 ซึ่งเกิดขึ้นจริงในเดือนมีนาคม 2020 ก่อนการแพร่ระบาดของ COVID-19 ครอบครัวของเธอ รวมทั้งแซค สามีของเธอ และแมดเดน ลูกน้อยของเธอ โพสท่าถ่ายรูปในสนาม เมื่อเธอเข้าสู่เกม เบ็คกี เซาเออร์บรุนน์วิ่งไปที่ข้างสนามเพื่อมอบปลอกแขนกัปตันทีมให้เธอ Ertz กล่าวว่า Sauerbrunn เตรียมเธอสำหรับช่วงเวลานั้นล่วงหน้า โดยบอกว่านั่นคือสิ่งที่ทีมนี้ทำเสมอเมื่อผู้เล่นถึง 100 แคป แต่นั่นไม่ได้ทำให้ Ertz เสียอารมณ์น้อยลงเลย

Ertz กล่าวว่า “ฉันไม่เคยคิดเลยว่าฉันจะทำได้ถึง 100 ครั้ง”

แม้ว่า Ertz ยังไม่ได้ประกาศว่าเธอจะเข้าร่วมสโมสร NWSL ใดและยังคงพยายามทำให้ร่างกายกลับมาฟิตสมบูรณ์ 90 นาที เป็นที่ชัดเจนว่าการปรากฏตัวของเธอโดยรวมทำให้ทีมนี้แข็งแกร่งขึ้น นอกจากนี้ อันโดนอฟสกี้ยังกล่าวอีกว่า ผู้เล่นคนใดก็ตามที่สามารถช่วยทีมคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกได้จะได้รับการพิจารณา แม้ว่าผู้เล่นคนหนึ่งจะ “80 เปอร์เซ็นต์หรือ 90 เปอร์เซ็นต์ดีกว่าผู้เล่นคนอื่นก็ตาม” เขากล่าวเมื่อเร็ว ๆ นี้

ณ ตอนนี้ Ertz ดูเหมือนจะตกอยู่ในหมวดหมู่นั้น และยังมีเวลาอีกมากที่เธอจะทำคดีฟุตบอลโลก

Laken Litman ครอบคลุมฟุตบอลระดับวิทยาลัย บาสเก็ตบอลระดับวิทยาลัย และฟุตบอลสำหรับ FOX Sports ก่อนหน้านี้เธอเขียนให้กับ Sports Illustrated, USA Today และ The Indianapolis Star เธอเป็นผู้เขียนเรื่อง “Strong Like a Woman” ซึ่งตีพิมพ์ในฤดูใบไม้ผลิปี 2022 เพื่อฉลองครบรอบ 50 ปีของ Title IX ติดตามเธอบน Twitter @LakenLitman

ฟุตบอลโลกหญิงเพิ่มเติมจาก FOX Sports:

ติดตาม ติดตามรายการโปรดของคุณเพื่อปรับแต่งประสบการณ์ FOX Sports ของคุณ

ฟุตบอลโลกหญิงฟีฟ่า

จูลี่ เอิร์ทซ์

รับเพิ่มเติมจาก FIFA Women’s World Cup ติดตามรายการโปรดของคุณเพื่อรับข้อมูลเกี่ยวกับเกม ข่าวสาร และอื่นๆ